Il 2021 è stato un anno difficile per molta gente, e c’è la tentazione reale di perdere la speranza e di pensare che la bontà abbia abbandonato questo mondo. La verità consolante è che ci sono innumerevoli brave persone che dedicano la propria vita a servire gli altri come ha fatto Gesù. Alcune finiscono per fare notizia, ma molte altre operano nel nascondimento. Ad ogni modo, la loro testimonianza di fede, coraggio e senso di missione dà sempre una forte speranza.
E allora, prendiamoci un momento per onorare alcuni di questi eroi dell’anno passato. Ce ne sono molti altri che meriterebbero di essere menzionati, ma questi 10 vi ispireranno in questo momento in cui ci stiamo congedando dal 2021 per abbracciare l’anno nuovo, con tutte le sue gioie e le sue sfide.
1Suor Ann Nu Thawng
Questa suora cattolica ha offerto coraggiosamente la propria vita per gli altri quando una protesta pacifica in Myanmar è diventata sanguinosa. Mentre la polizia caricava i manifestanti, la suora di San Francesco Saverio si è inginocchiata davanti ai poliziotti, ha alzato le mani e ha gridato: “Non sparate, non uccidete gli innocenti. Se volete, colpite me”.
I resoconti dicono che i poliziotti sono rimasti molto sorpresi dal suo gesto e non hanno sparato. Joseph Kung Za Hmung, editore del Gloria News Journal, il primo giornale cattolico online del Myanmar, ha affermato: “Suor Ann Nu Thawng è oggi un modello per i leader della Chiesa: vescovi e sacerdoti sono chiamati a uscire dalla loro zona di comfort e a seguire il suo esempio coraggioso”.
2I manifestanti cubani per la libertà
Dopo decenni di brutale oppressione, il popolo di Cuba si è levato contro il regime varie volte durante questo anno che sta per terminare. La sua lotta continua, e chiede “una Cuba in cui regnino giustizia, libertà e pace”. Se non tutti i manifestanti sono ovviamente cattolici, pensiamo in modo particolare ai vescovi e ai sacerdoti di Cuba che hanno offerto il proprio sostegno a chi protestava.
3Suor Theresa Aletheia Noble, FSP
Suor Theresa Aletheia Noble è una religiosa delle Figlie di San Paolo – le “suore dei media”. Il suo lavoro per promuovere la pratica cattolica del memento moriè apparso su The New York Times, Forbes, WPR e altri media. In un’epoca in cui malattia e morte dilagano tra di noi, la suora ha raggiunto moltissime persone con il suo invito a contemplare e a prepararsi a una buona morte.
4I Vescovi Kevin C. Rhoades e Andrew H. Cozzens
I vescovi Rhoades e Cozzens sono presidenti del comitato per la dottrina della Conferenza dei Vescovi Cattolici degli Stati Uniti (USCCB). In questo ruolo, sono alla guida di un documento per promuovere un revival eucaristico nella Chiesa cattolica degli Stati Uniti.
“C’è un grande bisogno di un revival eucaristico nella Chiesa, di una comprensione più profonda del mistero eucaristico e della sua centralità nella nostra vita”, ha spiegato il vescovo Rhoades in un’intervista recente. Il loro lavoro sarà una guida per ravvivare il credo nell’Eucaristia nell’anno che sta per iniziare.
5Molly Burhans
Fondatrice diGoodLands e laica cattolica, la Burhans ha abbracciato la missione di aiutare la Chiesa cattolica a utilizzare le sue proprietà terriere nel mondo per il bene dell’ambiente. Di recente ha ricevuto un premio per il modo in cui ha usato le sue mappe per affrontare il cambiamento climatico. Le carte hanno anche aiutato le comunità religiose di tutto il mondo a mappare e a comprendere meglio i propri confini parrocchiali, le loro proprietà e i programmi che gestiscono.
6Jimmy Lai e altri che combattono per la libertà a Hong Kong
Lai Chee-ying, o “Jimmy Lai”, è un imprenditore e attivista cattolico che vive a Hong Kong. Ha fondato Next Digital, una compagnia mediatica, e il popolare quotidiano Apple Daily. Ha lavorato, sofferto e lottato per la democrazia a Hong Kong, e attualmente è in prigione per aver partecipato a un evento in memoria del massacro di piazza Tienanmen.
L’Apple Daily ha pubblicato una lettera di Lai, inviata dalla prigione, in cui si legge: “È nostra responsabilità come giornalisti cercare giustizia. Nella misura in cui non siamo accecati da tentazioni ingiuste, in cui non permettiamo che il male si faccia strada in noi, stiamo mettendo in pratica la nostra responsabilità”.
7José Andrés
Famoso chef e operatore umanitario cattolico, José Andrés dedica buona parte del suo tempo, della sua energia e delle sue risorse ad aiutare i bisognosi. Dopo che i tornado hanno devastato agli inizi di dicembre il Kentucky (Stati Uniti), ha nutrito le comunità colpite. È stato anche molto attivo nell’operare nelle zone particolarmente colpite dal coronavirus.
8Jonathan Roumie
L’attore cattolico Jonathan Roumie ha illuminato lo schermo interpretando Gesù nella serieThe Chosen, aiutando milioni di persone in tutto il mondo ad avvicinarsi a Gesù e ai Vangeli. Roumie “apporta un calore, una gentilezza e un umorismo senza pari al suo ruolo impegnativo”, ed è diventato una voce popolare sull’app Hallow.
9Sir David Amess
Il parlamentare britannico cattolico pro-vita Sir David Amess è stato assassinato il 15 ottobre durante un incontro in una chiesa a Londra, ma ha trascorso la sua lunga carriera cercando di migliorare la vita del prossimo, soprattutto di poveri ed emarginati.
Il Primo Ministro britannico Boris Johnson ha descritto Amess come “una delle persone più gentili” della politica. La sua opera per promuovere la dignità della vita ha incluso l’aiuto alle donne vulnerabili e l’azione per limitare il suicidio assistito. Marito e padre di cinque figli, è ricordato per i suoi sforzi per restaurare una cultura della vita in Gran Bretagna.
10Hidilyn Diaz
La sollevatrice di pesi Hidilyn Diaz è entrata nella storia nell’estate 2021 diventando la prima atleta delle Filippine a vincere una medaglia d’oro alle Olimpiadi. Il momento emozionante sul podio di Tokyo è stato ancora più forte grazie alla sua professione di fede.
Alzando la Medaglia Miracolosa della Madonna sulla testa, la Diaz ha ringraziato Dio. “Non pensavo di riuscire ieri. Scommetto che sono stati Dio e gli altri a pregare per me. Sono grata a tutti coloro che hanno pregato e recitato la novena”.