O, quantomeno, così narra una leggenda meneghina. Che non è storicamente provata, naturalmente… ma che è pur sempre piacevole da raccontare! Magari a tavola, davanti a un buon piatto di risotto.
Esistevano già nei primi secoli di Storia cristiana; ed erano oggetti semplici, non particolarmente costosi, che anche i fedeli provenienti dalle famiglie meno abbienti erano in grado di procurarsi senza troppi sforzi. Poi arrivò l’eresia iconoclasta a complicare le cose.
Se pensiamo a un animale da associare simbolicamente a Gesù, la prima immagine a venirci in mente è sicuramente quella dell’agnello, seguita magari dal pesce paleocristiano. Ma sapevate che, nel Medioevo, era il cervo l’animale che più frequentemente veniva utilizzato come simbolo di Cristo?
Fu la Chiesa a inventarla, nel XII secolo, per indicare ai nobiluomini un modo intelligente con cui sfruttare la loro forza e le loro virtù guerresche. E se oggi questa virtù sembra essere passata di moda… beh: forse sarebbe il caso di tirarla fuori dai libri di Storia e di farla rivivere anche nel terzo millennio!
Avete mai pensato alla vostra anima come a un appartamento che periodicamente si impolvera e che va ripulito con una salutare sciacquata d’acqua? Ecco a voi alcune suggestioni sul tema, grazie alla predicazione dei religiosi medievali.
Ce li spiega Augustine Wetta, monaco dell’Abbazia di Saint Louis, in Missouri, basandosi su quanto insegna la Regola di San Benedetto e su quanto ha potuto apprendere dalla sua personale esperienza di vita.
Secondo la tradizione, nella Quaresima dell’anno 441, san Patrizio si ritirò sulle cime di un monte per vivere in eremitaggio quei quaranta giorni di digiuno e penitenza. Oggigiorno, la montagna è meta d’un flusso ininterrotto di pellegrini che porta sulle sue vette 40.000 viandanti all’anno.
Fra il serio e il faceto, questo aneddoto viene riproposto ogni anno, quando la Quaresima si avvicina. Ma quanto c’è di vero in questa storia?
Numerosi santi della prima età moderna spesero parole fermissime per criticare il Carnevale. Ma per comprendere le loro condanne è indispensabile conoscere il contesto: ai loro tempi, il Carnevale era qualcosa di molto diverso rispetto a quello che conosciamo oggi.
Nel Regno Unito, il Martedì Grasso è popolarmente chiamato “Pancake Day”; e i pancake sono protagonisti di molti dei giochi tipici del Carnevale inglese. Le radici di questa curiosa usanza? Affondano nel cristianesimo medievale!
La torta americana che spopola tra le foodblogger richiama gli angeli fin dal nome: ma non tutti sanno che, sul finire del XIX secolo, questo dolce sobrio e leggerissimo fu davvero associato agli angeli, nella predicazione
E non sono nemmeno sinonimo di “dieta”, né men che meno un atteggiamento che denota un disprezzo verso il corpo: tutto il contrario! Ce lo spiega Emily Stimpson-Chapman, che guarda al tutto con lo sguardo acuto di chi ha conosciuto, e sconfitto, l’anoressia
Correva l’anno 1174 quando san Gerardo dei Tintori mise frutto le ricchezze accumulate in una vita di lavoro per fondare a Monza un ospedale. Fu il primo ente caritativo di questo tipo a essere fondato e gestito da soli laici.
Strano ma vero: è documento notarile a costituire l’atto di nascita del Carnevale. Correva l’anno 965, e due uomini residenti a Subiaco si accordavano per affittare un terreno agrario. Le tasse avrebbero dovuto essere pagate annualmente entro il periodo del “Carnevelare”: così recita il contratto.
Data al 1477 una disperata lettera d’amore che Margery Brewes indirizzò a John Paston, l’uomo che amava ma che temeva l’avrebbe rifiutata a causa della sua dote troppo bassa. La vicenda è interessante per due ragioni: innanzi tutto, per la bellezza di questa storia d’amore ostacolata; ma ancor più, perché testimonia una cosa non scontata. Nell’Inghilterra del 1477, Margery e John festeggiavano San Valentino.
Contrariamente a quanto si potrebbe immaginare, il pensiero magico è in costante crescita nei Paesi occidentali, spesso esplicandosi attraverso l’adesione a forme di spiritualità alternativa come la Wicca o il New Age. Ma perché i razionali uomini del Terzo Millennio sentono il bisogno di affidarsi alla magia e all’occulto?
Diciotto anni fa, in Brasile, il martirio di Dorothy Stang, suora cattolica assassinata dalla criminalità locale a causa del suo attivismo a favore delle popolazioni indigene
Nel corso della sua visita apostolica in Africa, papa Francesco ha richiamato l’attenzione dei fedeli circa la necessità di rigettare stregoneria e occultismo, «falsi paradisi» che «rinchiudono nei morsi della paura, della vendetta e della rabbia». Una esortazione che è valida universalmente, ma che è ancora più preziosa in Africa: là dove la credenza nella stregoneria costituisce un fenomeno sociale di rilievo.
In un’Italia sempre più secolarizzata, nella quale la pratica religiosa istituzionalizzata mostra segnali evidenti di crisi, il sentimento religioso non è del tutto sopito. Ce lo spiega Franco Garelli, sociologo delle religioni, dimostrando (dati alla mano) che alcune forme di devozione sono addirittura in crescita rispetto a qualche decennio fa.
Anche quest’anno, i festeggiamenti della città di Catania in onore di sant’Agata saranno accompagnati da una singolare manifestazione: quella delle ‘ntuppatedde, donne mascherate che già Verga descrisse in una delle sue novelle
