Madre Teresa non riuscì a venire al mio matrimonio, per questo ci mandò una breve lettera con cui dirci ciò che ci avrebbe detto se fosse venuta.
A essere precisi fu mia moglie April ad invitarla. Invitò anche il Presidente e il Papa. George e Barbara Bush mandarono una cartolina prodotta in serie, il Vaticano mandò una benedizione. Ma Madre Teresa ci mandò una risposta personale: una pagina scritta a macchina con almeno un errore (una “a” digitata al posto di una “s”), che firmò in fondo.
In questi giorni che precedono la sua canonizzazione, viene posta molta enfasi sui grandi momenti della vita di Madre Teresa. Ma per noi ciò che è più importante è stato il contatto intimo che abbiamo avuto con lei.
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Ciò che ci scrisse è in perfetta linea con il messaggio che emerge dalla storia della sua vita.
“Accogliete i bambini nel vostro matrimonio e aiutateli a crescere, affinché siano il sole dell’amore di Dio nella vostra famiglia e nel vostro vicinato”, scrisse.
Ed è esattamente ciò che suo padre fece per lei. “Suo padre fu davvero un grande esempio. Esercitò una grande influenza su di lei”, ha detto al Washington Post un diplomatico albanese che la conosceva bene.
“Mia piccola bambina”, le disse il padre da bambina, “condividi sempre ciò che hai con gli altri, soprattutto con i poveri, fino all’ultimo pezzo di cibo che hai. L’egoismo è una malattia dello spirito che ci porta ad essere schiavi delle nostre ricchezze”.
Ma la sua più grande lezione non fu data dalle sue parole. La sua casa fu il luogo in cui presero piede molti eventi politici, che suo padre iniziava sfoggiando la voce di sua figlia. Agnese era infatti un “meraviglioso soprano”, e spesso cantava agli ospiti il bellissimo canto albanese “Al lago”.
Non abbandonò mai il sentiero mostrato dal padre. Spese una vita intera nel tentativo di sradicare l’egoismo, come le disse il padre, e di prendere posizione di fronte agli uomini di potere, come le insegnò il padre.
“Nel giorno del tuo matrimonio riceverete molti doni, alcuni dei quali saranno estremamente costosi. Ma il dono più prezioso che riceverete in quel giorno sarà il dono dell’altra persona”, disse. “Mantenete la gioia di amarvi e condividete questa gioia”.
Madre Teresa sapeva esattamente cosa potesse fare nelle persone il dono dell’amore.
Nel 1946 Madre Teresa scrisse di come Cristo la chiamò ad andare in India. L’idea romantica che Madre Teresa amava i poveri e quindi corse per servirli è falsa. Non voleva affatto andare. Eppure andò.
Il suo postulatore disse che il suo ‘Sì’ fu ricompensato con un’ “unione reale, intima e intensa con Gesù, nel 1946 e nel 1947”.
Non esageriamo quando parliamo del potere del “dono dell’amore”. Il suo anno di vicinanza a Cristo la trasformò. E fu un bene. Poi seguirono decenni di tenebre. Nella sua “notte oscura dell’anima”, durata 50 anni, non ebbe alcuna percezione della consolazione di Dio, e soffrì con un’intensità difficile da immaginare.
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Ma non ritenetela un esempio di come un’anima possa restare in piedi senza sperimentare Gesù, ritenetela invece un esempio di come una singola esperienza con Gesù possa dare forza all’anima anche per tutta la vita.
“Non temere”, le disse Gesù. “Sono io a chiederti di fare questo per me. Non temere. Anche se l’intero mondo dovesse essere contro di te, dovesse deriderti, se i tuoi compagni dovessero guardarti dall’alto verso il basso, non temere. Io sono in te, con te e a tuo favore”.
Il ricordo della prima esperienza d’amore con Gesù l’ha resa un’ “apostola della gioia”, permettendole di salutare il mondo con un sorriso e spingendola a dire agli altri di fare lo stesso. Persino quando rispondeva alle lettere a notte inoltrata, tra cui l’invito al matrimonio di Tom e April Hoopes.
“Pregate insieme, sin dal primo giorno della vostra vita insieme da marito e moglie”, disse. “Perché la famiglia che prega insieme resta insieme nell’amore, nella pace e nell’unità”.
Per la grazia di Dio e l’intercessione di uno tra i più grandi santi, abbiamo fatto proprio ciò che Madre Teresa ci ha chiesto di fare. E avendo incorniciato la sua lettera a casa nostra, anche altre persone hanno iniziato a condurre questa vita di preghiera.
Preghiamo, soprattutto, affinché possiamo ricevere la grazia per compiere una cosa incredibile, che noi cristiani possiamo fare e che scuoterà il mondo dalle sue fondamenta, trasformandolo per sempre: obbedire a Gesù. Proprio come ha fatto Madre Teresa.
[Traduzione dall’inglese a cura di Valerio Evangelista]