A volte all’interno della Chiesa le madri single possono sentirsi dimenticate, perfino invisibili, ma molte sante erano madri single – vedove, divorziate o mai sposate. Vi parleremo di sei di loro:
1 Santa Margherita da Cortona (1247-1297)
Era l’amante di un uomo ricco e la madre di suo figlio. Quando quest’ultimo era ancora abbastanza giovane, il padre venne assassinato. Margherita avrebbe potuto cercare di rimanere in casa sua con la speranza che l’erede del suo amante onorasse il figlio del defunto, e avrebbe potuto tenere i tanti regali che aveva ricevuto, ma li vendette per provvedere a se stessa e al figlio.
Margherita si era convertita vedendo il cadavere dell’uomo che amava, un uomo che sapeva essere morto nel peccato. Si pentì dei suoi peccati e prese suo figlio, lasciandosi indietro tutte le ricchezze a cui aveva diritto.
Cercò di tornare a casa, ma la sua matrigna la rifiutò. Cercò quindi rifugio in un convento francescano, dove le dissero che era troppo giovane e bella per vivere con i frati.
Trovò quindi una casa in città insieme ad altre due donne e lì allevò il figlio, che in seguito diventò frate. Margherita divenne terziaria francescana e consigliera spirituale di molti, ma continuò a subire accuse diffamatorie a causa del suo passato.
2 Beata Colomba Kang Wan-suk (1761-1801)
Fu una convertita coreana al cristianesimo che portò il figliastro, i genitori e la suocera a Cristo. Suo marito ridicolizzò la sua fede, e finì per lasciarla per una concubina.
Colomba allevò poi il suo figliastro, il beato Philip Hong Pil-ju, e sua figlia, e la sua casa divenne il centro della Chiesa in Corea.
Per il resto della sua vita Colomba fu evangelizzatrice e catechista, protettrice dell’unico sacerdote (perseguitato) della Corea e cuore della sua comunità, prima di essere arrestata insieme al figliastro e martirizzata a 40 anni.
3 Santa Cecilia Yu So-sa (1761-1839)
Perse il marito, il beato Agostino Chong, per martirio nel 1801, quando suo figlio, San Paolo Chong Ha-sang, aveva 7 anni e sua figlia, Santa Elisabetta Jeong Jeong-rye, 5.
Li allevò da sola, nonostante la persecuzione di alcuni membri della famiglia che sapevano della sua fede. I tre rimasero fedeli nella povertà, e vennero martirizzati durante le persecuzioni del 1839.
Paolo Chong Ha-sang è uno dei martiri coreani più importanti; fu grazie alle sue suppliche che i missionari vennero finalmente inviati in Corea dopo che la Chiesa era stata per decenni senza sacerdoti.
4 Beata Concepción Cabrera de Armida (1862-1937)
Nota come Conchita e madre di nove figli, rimase vedova a 39 anni, quando la figlia minore ne aveva appena due.
A differenza di molti santi vedovi, Conchita non entrò nella vita religiosa e allevò i suoi figli da sola, fondando poi un ordine religioso per le donne e un altro per i sacerdoti, insieme a vari gruppi per esortare i laici a crescere nella santità.
Fu anche una mistica, e scrisse 60.000 pagine sulla sua vita interiore, mentre insegnava in casa ai suoi figli.
5 Serva di Dio Dorothy Day (1897-1980)
Era comunista e conduceva uno stile di vita tipico dei suoi compagni, includendo una serie di partner sessuali, un aborto e un tentativo di suicidio.
In seguito vide tutto questo come una prova del desiderio frustrato del suo cuore nei confronti di Dio, un anelito che non venne messo a tacere dalla felicità che trovò finalmente in un partner di fatto e nella nascita di sua figlia.
Iniziò ad assistere alla Messa e decise di far battezzare la bambina, cosa che il partner non accettò che portò alla separazione.
Dopo la sua conversione, Dorothy fondò il Movimento Cattolico dei Lavoratori, un movimento di solidarietà nei confronti dei poveri in cui allevò la figlia Tamar.
Attivista, venne arrestata varie volte e venne perfino ferita a colpi di arma da fuoco per il suo operato contro il razzismo. Dorothy trovò la sua forza nella Messa quotidiana e nell’impegno nei confronti della preghiera contemplativa.
6 Serva di Dio Catherine Doherty (1896-1985)
Nobile russa, sposò suo cugino e fece l’infermiera durante la I Guerra Mondiale prima di fuggire dalla Russia durante la Rivoluzione. La coppia si trasferì in Canada, dove Catherine diede alla luce suo figlio.
Non molto tempo dopo lasciò il marito, abusatore e adultero, si convertì al cattolicesimo e ottenne la nullità del matrimonio. Insieme al figlio si trasferì a New York, dove lavorò con i poveri e lottò per la giustizia interrazziale.
Si sposò a 47 anni (dopo aver cresciuto il figlio), e con il marito fondò una comunità chiamata Madonna House, attiva ancora oggi.