L'autorità conferita da Gesù ai suoi apostoli non è morta con loro; continua nella Chiesa attraverso i loro successori, ovvero i membri del collegio episcopale.
Per questo la Chiesa, con la sua autorità ricevuta da Cristo, trasmette e difende ciò che ha ricevuto dal Signore Gesù e lo concretizza celebrando i sacramenti e formalizzandolo nella dottrina cristiana.
La rivelazione divina o il deposito della fede si basa su due pilastri che non possono essere separati tra loro: Scrittura e Tradizione. Da questi due pilastri sorge il Magistero della Chiesa.
La Tradizione, la Scrittura e il Magistero della Chiesa, secondo il progetto di Dio, sono intimamente uniti, di modo che nessuno può sussistere senza gli altri.
Questi tre elementi, ciascuno in base al proprio carattere e sotto l'azione dell'unico Spirito Santo, contribuiscono efficacemente all'opera della salvezza.
La Scrittura e la Tradizione sono mezzi di trasmissione della Rivelazione che fungono da principio materiale di teologia, e il Magistero è l'autorità istituita da Gesù Cristo per interpretare autenticamente quanto trasmesso, ed è per noi il nostro principio formale di teologia.
Quando parliamo di Magistero, stiamo parlando dell'officio che è stato affidato agli apostoli e ai loro successori (i vescovi) di insegnare in modo autorizzato e ufficiale.
Questo officio nella Chiesa è stato svolto dagli apostoli, e in seguito dai loro successori, i vescovi.
Questa successione ininterrotta nel ministero dell'apostolato, che passa dagli apostoli ai vescovi di oggi e di sempre, è chiamata successione apostolica.
Sia gli apostoli che i vescovi sono consapevoli di avere l'autorità da parte di Cristo per esercitare l'officio di insegnare. Per questo, sono considerati “ministri di Cristo e amministratori dei misteri di Dio” (1 Corinzi 4,1).
[Traduzione dallo spagnolo a cura di Roberta Sciamplicotti]