Senza sostegno, la presenza dei cristiani in Terra Santa potrebbe convertirsi in vittima collaterale del coronavirus. Quest’anno, la tradizionale colletta del Venerdì Santo è stata sospesa in pieno lockdown e i pellegrini sono assenti.
Per questo papa Francesco ha accolto la richiesta di spostare al 13 settembre questo gesto di condivisione che riguarda tutta la Chiesa.
Adesso, quando manca un mese, fra Francesco Patton OFM, custode di Terra Santa, invia tramite Aleteia.org un videomessaggio (si può vedere in questo articolo) per invitare tutti i cristiani a la generosità con i fratelli che vivono il Vangelo nella terra di Gesù.
Nel suo accorato appello, il frate francescano spiega: “la croce caratterizza e accompagna ancora oggi il cammino della piccola comunità cristiana che vive in Terra Santa e in tutto il Medio Oriente. Siamo ancora una piccola comunità che porta la croce in mezzo a situazioni di conflitto da un lato e di indifferenza dall’altro”.
“Una piccola comunità che quest’anno soffre ancora di più perché a causa della pandemia che ha colpito il mondo intero mancano i pellegrini e il lavoro legato alla loro accoglienza, che a tanti cristiani permette di lavorare con dignità e dar da mangiare alla propria famiglia”.
“La colletta a favore della Terra Santa è un piccolo gesto di solidarietà che tutta la Chiesa è chiamata a compiere per sostenere, attraverso la Custodia di Terra Santa, le comunità cristiane che sono in Terra Santa e sentono sulle proprie spalle il peso e la gloria della Croce di Gesù”.
Il frate francescano spiega la destinazione delle donazioni:
- cura dei Luoghi Santi della Cristianità, dal Santo Sepolcro alla Basilica della Natività ai santuari meno noti;
- sostenere l’azione pastorale delle parrocchie affidate ai francescani;
- garantire un’istruzione e un’educazione di qualità a più di 10 mila studenti che frequentano le nostre scuole;
- aiutare le giovani famiglie a trovare una casa;
- assistere i lavoratori migranti cristiani a sentirsi accolti anche se lontani dalla loro Patria;
- stare accanto alle popolazioni colpite dalla guerra in Siria e ai rifugiati sparsi ormai nei vari Paesi in cui ci troviamo a vivere la nostra missione.
“Questo è ciò che abbiamo cercato di fare durante una storia lunga ormai otto secoli grazie all’aiuto dei cristiani di tutto il mondo e questo è ciò che speriamo di poter continuare a fare grazie all’aiuto, il prossimo 13 settembre, di ognuno di voi”, conclude fra Francesco.
La Custodia di Terra Santa, fondata da San Francesco agli inizi del secolo XIII, è presente in Israele, Territori Palestinesi, Giordania, Siria, Egitto e nelle isole di Cipro e Rodi.