Si sa che i pidocchi sono animaletti molto fastidiosi e che se non si combattono diventano una vera piaga molto difficile da eliminare. E se sono difficili nella nostra epoca immaginate com’era molto prima che esistessero gli insetticidi e i rimedi per combatterli! Da questo deriva la curiosa invocazione del Cristo dei pidocchi.
Si dice che nel convento di San Giuseppe di Avila, nel 1565 le monache chiesero un certo tipo di tunica a Santa Teresa di Gesù, un abito di una tela più ruvida per mantenere la povertà con maggior rigore e perfezione in base alla loro vita di penitenza.
Questo tipo di tela, però, attirava moltissimo questi insetti, il che faceva sì che le penitenze delle monache fossero molto più severe e quasi insopportabili quando si scatenava una vera epidemia.
Una notte, allora, come afferma Isabel de Santo Domingo, organizzarono una processione con le candele accese dalle loro celle fino al coro, presiedute dall’immagine di un Cristo sulla croce.
Cantavano salmi e inni, e un testo composto da Santa Teresa per chiedere la liberazione da quella “gente cattiva”:
Santa Teresa:
Figlie, prendete la croce,
abbiate coraggio;
e a Gesù, che è la vostra luce,
chiedete il favore;
Egli vi difenderà
in questo frangente.
Religiose:
Libera questo abito
dalla gente cattiva.
Santa Teresa:
Queste bestie cattive inquietano
nella preghiera
e l’anima che non si basa
sulla devozione.
Ma avete lo stesso
Dio nel cuore.
Religiose:
Libera questo abito
dalla gente cattiva.
Santa Teresa:
Essendo venute a morire,
non cedete;
non temerete
gente tanto vile.
Troverete rimedio in Dio
di fronte a tanto male.
Religiose:
Donaci un abito nuovo,
re celeste,
libera questo abito
dalla gente cattiva.
La tradizione dice che la santa rimase inginocchiata davanti al Santissimo fino a quando Nostro Signore Gesù Cristo le concesse il favore e i pidocchi, quella “gente cattiva”, abbandonarono gli abiti delle religiose e non tornarono più a infastidirle. E quel Cristo, custodito con amore dalle Carmelitane scalze, viene chiamato “Il Cristo dei pidocchi”.
[Traduzione dallo spagnolo a cura di Roberta Sciamplicotti]