Oggi Benedetto XVI compie 88 anni. Una felice ricorrenza che il Papa emerito trascorre nel monastero in Vaticano “Mater Ecclesiae” dove vive in preghiera dopo la rinuncia al ministero petrino. Tanti gli auguri che, anche attraverso i social network, stanno giungendo a Joseph Ratzinger. E stamani, Papa Francesco ha offerto la Messa mattutina a Casa Santa Marta proprio al suo predecessore, con parole di speciale augurio: "Vorrei ricordare che oggi è il compleanno del Papa Benedetto XVI. Ho offerto la Messa per lui e anche vi invito a pregare per lui, perché il Signore lo sostenga e gli dia tanta gioia e felicità" (Radio Vaticana, 16 aprile).
Non solo il compleanno
In questi giorni si celebra anche un altro anniversario importante per lui: il 19 aprile 2005, infatti, il cardinale Ratzinger viene eletto Pontefice all’età di 78 anni (settimo Papa tedesco della storia) dopo un Conclave durato appena due giorni.
Prepararsi alla morte? Un'arte cristiana
Pochi giorni fa il segretario particolare di Benedetto XVI, monsignor George Gaenswein, in un'intervista a Retequattro, aveva detto che Ratzinger è molto lucido, conta su una forte memoria ed è ancora dedito ai suoi amati studi. Secondo Gaenswein, Joseph Ratzinger "pensa alla morte e si prepara alla morte". "È chiaro che un uomo che tra poco compirà 88 anni pensi a questo", aveva aggiunto il Prefetto della Casa Pontificia. Ed è anche evidente – sottolinea sempre l'arcivescovo tedesco – che prepararsi alla morte "è un'arte cristiana perché vuol dire prepararsi all'incontro con Dio" (Avvenire, 16 aprile).
E parlando sempre di Benedetto XVI, mons. Gaenswein ha aggiunto: «Diverse volte arrivano lettere in cui le persone ringraziano papa Benedetto XVI perché hanno chiesto la preghiera, in una situazione di grande difficoltà o di salute e l'hanno superata. Quindi lo ringraziano» (Famiglia Cristiana, 16 aprile).