Una delle ultime ricerche del Pew Research Center mostra come l'indice di popolarità di Francesco tra i cattolici americani sia equiparabile a quello di Ratzinger registrato nel 2008, in particolare dopo il suo viaggio in USA.
A un anno dalla sua elezione, come scrive Sandro Magister su L'Espresso del 7 marzo, per Francesco gli indici di popolarità continuano a essere alti, molto alti. In un paese come gli Stati Uniti, ha riscontrato che già nel marzo del 2013 l’84 per cento dei cattolici erano molto o abbastanza favorevoli al nuovo papa e altrettanti lo sono adesso, per l’esattezza nella misura dell’85 per cento, con i molto favorevoli addirittura sopra la metà del totale.
A questi stessi livelli di popolarità era arrivato anche Benedetto XVI nel 2008, con il 49% di molto favorevoli e il 34 per cento di abbastanza favorevoli, che sommati facevano l’83 per cento dei cattolici americani. Livelli che papa Joseph Ratzinger si era conquistati passo passo, dopo esser partito nel 2005 da un modesto 17 per cento di molto favorevoli e da un tiepido 50 per cento di abbastanza favorevoli.
Se poi chiamiamo in causa il prossimo Santo, Giovanni Paolo II, troviamo numeri da record. All’apogeo del suo pontificato, negli anni Novanta, riscuoteva ripetutamente un 93 per cento di consensi.