Alfonso X, noto come “l’Astronomo” o “il Saggio”, fu re di Castiglia, León e Galizia dal 1252 alla morte, e riuscì a radunare intorno a sé una corte cosmopolita che includeva ebrei, musulmani e cristiani. Incoraggiò anche la traduzione di opere dall’arabo e dal latino al castigliano (oggi spagnolo standard), trasformando quest’ultimo nella lingua principale dell’insegnamento superiore, della scienza e del diritto.
Il re Alfonso fu uno scrittore prolifico in molti campi, inclusi poesia, diritto, scienza e storia. Le “Cantiche di Santa Maria”, famose per la notazione musicale e per il merito letterario, vengono comunemente attribuite a lui.
Le Cantiche rappresentano una delle collezioni di canti medievali più importanti. Sono composte da 420 poemi, ciascuno dei quali menziona la Vergine Maria. I codici di manoscritti che contengono le Cantiche sono quattro: due a El Escorial, uno nella Biblioteca Nazionale di Madrid e uno a Firenze.
Potete ascoltare le Cantiche di Alfonso X eseguite dalla Capella Reial della Catalogna, diretta da Jordi Savall, in questo video: