Il 9 luglio ricorre la memoria liturgica di un santo che ha visto stravolgersi la vita grazie ad una conversione.
Come scrive Avvenire (9 luglio), le vicende di sant’Agostino Zhao Rong ricordano i racconti neotestamentari della Chiesa nascente e quelli legati ai martiri dei primi secoli: gettati in prigione, infatti, spesso convertivano i loro stessi carcerieri.
Il carcere
E così fu per Zhao Rong, che era nato a Kweichou, in Cina, nel 1746. A 26 anni, quando era una guardia in prigione, fu mandato a custodire alcuni cristiani rinchiusi. Tra quei cristiani vi era un sacerdote, monsignor Dufresse da Chengdu, che continuava in carcere a predicare la fede e ad esercitare la pazienza: la persuasività delle parole e l’esempio della condotta del presbitero toccarono il cuore del suo carceriere, che ne rimase affascinato e decise di convertirsi.
Zhao Rong venne battezzato e cresimato il 28 agosto, decidendo di prendere il nome del santo del giorno, Agostino. Compiuti gli studi teologici necessari, venne ordinato prete nel 1781. Fu poi mandato in missione in una zona montuosa dove, però, venne riconosciuto, arrestato e ucciso durante la persecuzione del 1815: morì il 27 gennaio di quell’anno a causa delle torture subite.
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La canonizzazione
Primo sacerdote di nazionalità cinese di cui sia stato attestato il martirio,Zhao Rong è stato canonizzato da Papa Giovanni Paolo II il 1° ottobre 2000, durante il grande Giubileo, con altri 119 martiri in terra cinese, indigeni e missionari.
Preghiera
O Dio, che nel tuo meraviglioso disegno
hai reso forte la tua Chiesa
per mezzo della testimonianza
dei santi martiri Agostino Zhao Rong
e dei suoi compagni,
concedi che il tuo popolo, fedele alla missione ricevuta,
veda accresciuta la sua libertà
e testimoni la tua verità davanti al mondo.
Per Cristo Nostro Signore
Amen.
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