Gliela insegnarono i suoi genitori. Ecco di cosa si tratta
«Fin da bambini, a casa ci insegnarono a recitare le tre Ave Maria, piccole devozioni». Lo ha svelato Papa Francesco a Padre Alexandre Awi Mello, autore del libro “E’ mia madre – Incontri con Maria” (Città Nuova).
La devozione delle tre Ave Maria, a cui si riferisce il papa, è una pratica molto semplice e antica nella tradizione della Chiesa, attualmente diffusa nei Paesi di lingua spagnola. Si pensa che la sua origine possa risalire a una rivelazione privata avuta dalla mistica tedesca santa Matilde di Magdeburgo (1207-1282) e sembra che fosse praticata già da sant’Antonio di Padova (1191-1231).
San Leonardo e Sant’Alfonso
Un altro francescano, san Leonardo di Porto Maurizio (1676-1751), avrebbe collaborato alla divulgazione di tale pratica in onore a Maria Immacolata di mattina e di sera, per chiedere la sua intercessione nel coltivare la purezza del corpo e del cuore e la sua protezione nel momento della morte.
Il cantore delle “glorie di Maria”, sant’Alfonso Maria de’ Liguori (1696-1787), sosteneva con entusiasmo la devozione delle tre Ave Maria, consigliandola ai suoi fedeli, specialmente ai bambini, raccomandando i confessori di usarla come penitenza.
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Un rapporto speciale
Alla base di questa devozione si trova, come spiegano alcuni mistici, la viva consapevolezza che Maria ha un rapporto speciale con lo Spirito Santo. Da lì verrebbe il numero tre, che si riferirebbe, inoltre, a tre caratteristiche particolarmente presenti nella vita e nell’intercessione della Madre di Gesù: potere, sapienza e amore.
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La visione di Santa Gertrude
Nella biografia di santa Gertrude di Helfta (1256-1302), mistica benedettina tedesca, si legge che un giorno, mentre stava cantando l’Ave Maria, vide sorgere tre fiamme brillanti dal cuore del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo che entravano nel cuore di Maria.
Dopo quella visione, una voce interiore le disse: «Oltre alla Potenza del Padre, la Sapienza del Figlio e l’Amore Misericordioso dello Spirito Santo, nulla è paragonabile alla potenza, sapienza e tenerezza misericordiosa di Maria!» (Larrauri-Pérez 1996, p. 18).
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La devozione degli altri Papi
La famiglia Bergoglio molto probabilmente non conosceva questa storia, ma il bimbo Jorge Mario ha inserito quella devozione senza difficoltà nella sua vita quotidiana, senza tanto bisogno di ragionarci su.
Molti papi, come Pio IX, Leone XIII e Pio X, hanno raccomandato la devozione delle tre Ave Maria, associandola perfino a indulgenze specifiche e a giaculatorie come: «Madre, liberami in questo giorno (o in questa notte) dal peccato mortale», o ancora: «Oh Maria, per la tua Immacolata Concezione, purifica il mio corpo e santifica la mia anima».
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