Su di un muro della basilica figura il testo seguente: «In presenza delle disgrazie che rendono desolata la Francia, e di disgrazie forse ancora più grandi che tuttora la minacciano; davanti agli attentati sacrileghi commessi a Roma contro i diritti della Chiesa e della Santa Sede, e contro la sacra persona del Vicario di Gesù Cristo; noi ci umiliamo davanti a Dio e, raccogliendo nel nostro amore la Chiesa e la nostra Patria, riconosciamo che siamo stati colpevoli e giustamente castigati» (fotografia dell'11 marzo 1882).
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