L'Europa era sull'orlo dell'abisso. Carlo divenne erede dell'imperatore Francesco Giuseppe. Pur se contrario a quella guerra non la eluse, andando spesso al fronte. Camminava nelle trincee per stare vicino a tutti, soprattutto a quanti soffrivano. Alla morte di Francesco Giuseppe, il 21 novembre 1916, Carlo divenne imperatore d'Austria e re d'Ungheria.
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