Dopo una breve carriera nell'esercito, esplorò il Marocco con lavori geografici e linguistici, per i quali la Società Geografica di Francia gli concesse la medaglia d'oro. Iniziò la sua vita ascetica nel 1890 in Siria e in Palestina, e venne ordinato sacerdote nel 1901. Si stabilì a Tamanrasset, in Algeria, nel 1905, tra i tuareg. Lì venne assassinato il 1° dicembre 1916.
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