Nato cattolico, Cagney, che ha recitato in film di ogni tipo, dalle commedie a quelli di gangster, è forse noto soprattutto per il suo ruolo di George M. Cohan in Ribalta di Gloria, per il quale vinse un Oscar. Rimase sposato con la stessa donna per tutta la vita, adottando con lei due figli. Dopo il suo funerale nel 1986, nella stessa chiesa in cui aveva ricevuto la Cresima ed era stato chierichetto, il reverendo John Catoir, direttore di The Christophers, un'organizzazione di media cattolica romana, ha affermato secondo il LA Times, “Jimmy Cagney non è stato l'uomo più pio ad aver calcato le scene... ma era buono nel più profondo del suo essere”.
+