San Benedetto da Norcia (480-547)
Fondatore dell'ordine, Benedetto da Norcia è considerato uno dei principali ispiratori del monachesimo occidentale. La sua infanzia si svolse a Norcia, dove visse coi genitori e ricevette una buona istruzione. All'età di 15 anni, Benedetto partì per Roma al fine di studiarvi il diritto e le lettere classiche. Il disordine morale in cui s'imbragavano i compagni lo scioccò. Decise allora di ritirarsi a vita eremitica. Ritirato nella sua grotta, vide ad ogni modo numerosi discepoli che volevano «servire con lui il Dio onnipotente».
S'installò allora con loro e organizzò progressivamente la vita dei monaci, insistendo sul fatto che fosse rivolta verso Dio: «Nulla, assolutamente nulla va preposto all'amore di Cristo, che si degna di guidarci alla vita eterna». Su loro richiesta, verso il 540 stabilì una regola di vita, chiamata in seguito “la Regola di san Benedetto”. I suoi consigli, riferimenti che egli per primo seguì, sono una vera sapienza di vita. Benedetto è festeggiato l'11 luglio.
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