Le Clarisse
Fondato nel 1212 da Chiara d'Assisi, l'ordine delle Dame Povere è un ordine mendicante di tipo contemplativo. Fu su richiesta di Francesco di Assisi che Chiara, conquistata dall'ideale della povertà, decise di creare un ordine sul modello di quello francescano. Con le sue compagne, s'installò nel convento di san Damiano ad Assisi. Adattò la regola di san Francesco al proprio ordine: le monache erano claustrali, tutte le proprietà individuali o collettive furono bandite. Questa regola, strettissima, fu approvata da papa Innocenzo IV ad Assisi, nel 1253, poco prima della morte della santa.
Da allora, l'ordine si divide in due branche: le Urbaniste, che seguono la regola mitigata, e le Damianiste, che praticano la regola in tutta la sua austerità. Alla fine, però, l'ordine tutto intero è progressivamente tornato allo spirito originario della Regola.
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