Vescovo di Smirne, san Policarpo è un discepolo dell'apostolo san Giovanni. Trasmise la tradizione giovannea al giovane Ireneo, il futuro vescovo di Lione. Quando scoppiò la persecuzione disposta da Marco Aurelio, san Policarpo era molto avanti con l'età. Fu pieno di nobiltà davanti al proconsole: «Sono 86 anni che servo Cristo, che non mi ha mai fatto alcun male. Come potrei oltraggiare il mio re e salvatore?».
Fu allora arso vivo. È festeggiato il 23 febbraio.