Padre John Hollowell, prete dell’arcidiocesi di Indianapolis (Midwest USA), è diventato noto nel 2020 per aver annunciato di avere un cancro al cervello. Sulla quarantina, aveva spiegato di voler offrire questa malattia in riparazione degli abusi sessuali commessi su una decina di persone, per le quali si era impegnato a pregare nel corso dei suoi trattamenti. Ancora di più: il giovane prete aveva chiesto a Dio di lasciargli portare qualunque peso per unirsi alle sofferenze sopportate dalle vittime di abusi sessuali. Era il 2018, anno durante il quale un bel po’ di scandali era scoppiato, mettendo in discussione molti membri del clero per via di aggressioni sessuali.
Due anni più tardi, l’11 febbraio 2020, festa di Nostra Signora di Lourdes, padre John ha ricevuto la sua diagnosi: comincia la sua via crucis con pazienza e nella pace. Le risonanze magnetiche si susseguono e la chemioterapia fa il suo lento corso:
Nel 2018 ho chiesto, se la cosa fosse conforme alla volontà di Dio, che mi venisse data una piccola parte della Croce da portare per le vittime di abusi da parte di sacerdoti. L’accetto volentieri.
Il 30 gennaio 2023, padre Hollowell ha annunciato in un breve video che il suo tumore è semplicemente guarito, dopo un pellegrinaggio a Lourdes nel giugno 2022. Qualche mese prima del suo viaggio in Francia il cancro si era invece esteso, anche se i medici non si mostravano disfattisti quanto alle possibilità di guarigione.
Nostra Signora di Lourdes
A oggi, è impossibile determinare se la guarigione sia davvero miracolosa. Solo la Chiesa Cattolica è abilitata a riconoscere la veracità di un miracolo. Per farlo, essa deve condurre un’inchiesta apposita e fondarsi su una prova scritta della guarigione del malato. Dopo di ciò, i medici dell’Ufficio delle constatazioni mediche si riuniscono per stabilire se la guarigione raccoglie i seguenti criterî: essa dev’essere
- imprevista,
- istantanea,
- completa,
- durevole e
- inspiegabile.
Moltissimi casi di potenziale guarigione sono stati sottoposti a questo organo, ma pochi sono stati riconosciuti come miracoli. Così, dal 1883 (data della fondazione dell’Ufficio delle constatazioni mediche) solo 70 degli 8mila casi studiati sono stati riconosciuti. L’ultima persona ufficialmente riconosciuta come miracolata di Lourdes è stata suor Bernadette Moriou, nel 2018.
[traduzione dal francese a cura di Giovanni Marcotullio]