Al Pontefice non è passato inosservato padre Jim Sichko, che è riuscito a farsi notare durante il suo soggiorno a Roma il 12 ottobre. Papa Francesco ha ricevuto dalle mani del sacerdote statunitense un dono che non poteva sorprenderlo di più: un paio di scarpe da ginnastica della Nike, di colore giallo vivo, con le parole “Papa” e “Francesco” nella parte posteriore di ogni scarpa e lo stemma papale.
Le scarpe sono state realizzate per l’occasione su richiesta di padre Sichko, che è ricorso alla True Blue Customs, un’impresa specializzata nella personalizzazione di prodotti. Sono state necessarie dieci ore per realizzare le calzature, che sono state apprezzate dal Pontefice.
Padre Sichko lavora nella diocesi di statunitense di Lexington, nel Kentucky. Nel 2016 è stato nominato dal Papa Missionario della Misericordia, uno statuto che conferisce ai sacerdoti ampi poteri, inclusa la capacità di perdonare peccati in genere riservati all’autorità papale. Tra gli altri, ci sono la profanazione delle specie sacre, ovvero del Corpo e Sangue di Cristo, o la violazione del segreto della Confessione. I Missionari della Misericordia sono in tutto 1.000, 100 dei quali negli Stati Uniti.