Perché il mese del Rosario è ottobre anziché maggio?
Maggio è il mese tradizionalmente dedicato alla Madonna. Per questo, molti fedeli pensano che sia anche il mese del Rosario, che è invece ottobre, cosa che a volte sorprende.
Prima di parlare specificatamente di questo, bisogna ricordare che il santo Rosario si è consolidato come parte importante della devozione dei fedeli cattolici dal XIII secolo. Tutto è iniziato nel 1208, quando la Madonna è apparsa a San Domenico di Guzmán, fondatore dell’Ordine dei Domenicani, e gli ha chiesto di istituire la pratica oggi nota a tutti noi come Rosario, aggiungendo che desiderava la sua diffusione nel mondo intero. A poco a poco, la devozione si è estesa e rafforzata.
La battaglia di Lepanto
Nel XVI secolo, l’Europa si vedeva minacciata da un’imminente invasione dei Turchi ottomani. In quel contesto, Papa San Pio V ricevette una visione della Madonna in base alla quale la cristianità avrebbe vinto la battaglia dell’autodifesa contro gli invasori grazie alla recita del santo Rosario. Fiducioso in questa promessa di Maria Santissima, il Papa esortò i fedeli a recitare il Rosario con fede ancor maggiore.
La situazione era gravissima. Se i cattolici avessero perso la battaglia, c’era il forte rischio che la Chiesa venisse schiacciata dagli invasori.
Il 7 ottobre 1571, tuttavia, i cattolici videro il compimento della promessa della Madonna. In quella data si svolse una delle battaglie navali più emblematiche di tutti i tempi: la storica battaglia di Lepanto, sulle coste della Grecia, tra una flotta della Lega Santa e non meno di 230 galee del potente Impero ottomano.
A Roma, intanto, San Pio V continuava a implorare l’aiuto divino per intercessione di Maria, e allo stesso tempo si occupava degli affari urgenti della Chiesa. A un certo punto, interruppe improvvisamente il lavoro e andò alla finestra. Tutti quelli che erano con lui rimasero perplessi. Un silenzio denso aleggiò nell’aria per un breve arco di tempo che sembrava senza fine, finché non fu rotto da una dichiarazione ancora più sorprendente del santo Papa:
“Abbiamo vinto a Lepanto!”
Ottobre, il mese del Rosario
Il Pontefice lo affermò ancor prima di ricevere notizie della battaglia, ed esortò i fedeli a unirsi alla commemorazione della miracolosa vittoria di don Giovanni d’Austria, comandante della flotta cattolica. Ebbe allora inizio una processione solenne per le strade di Roma.
Solo alcuni giorni dopo arrivarono gli emissari a confermare la notizia che era già stata annunciata miracolosamente dal Papa.
In onore di quella vittoria, venne presto istituita la festa della Madonna delle Vittorie, da celebrare ogni 7 ottobre. Papa Gregorio XIII avrebbe poi cambiato il nome della festa in Nostra Signora del Rosario.
La tradizione che considera ottobre il mese del santo Rosario deriva da questo episodio, fondamentale per l’immensa importanza di questa vittoria per la preservazione della fede cattolica.