Il libro della Genesi ci offre un curioso racconto al capitolo 6 (Gn 6, 4):
Questa evocazione fantastica continua a stupire ancora oggi, ma la presenza dei giganti in quei tempi antichi trova la sua spiegazione nella mitologia allora prevalente, che aveva influito su molte società, in particolare in Mesopotamia e poi in Grecia.
Questo riferimento a una mitologia politeista si spiega con l'onnipresenza di molteplici dèi al momento della redazione della Genesi (probabilmente dopo la caduta del regno di Israele alla fine dell'VIII secolo VIII a.C. c'erano problemi a tornare ripetutamente ai tanti dèi venerati in precedenza).
Fatti straordinari
Il testo della Genesi riferisce così fatti straordinari ed evoca anche una razza di giganti chiamati in ebraico Nephilims, ma chi erano questi giganti sufficientemente importanti per essere menzionati all'inizio dell'Antico Testamento e della storia umana?
La Bibbia non è prolissa sul tema, ma si può notare che questi giganti erano stati frutto di relazioni tra “i figli di Dio” e “le figlie degli uomini”, ovvero tra dèi e donne...
Il Vicino Oriente e la Grecia sono pieni di aneddoti di questo tipo, che la Bibbia apprezza meno, e la religione cristiana meno ancora. Questi “figli di Dio” a volte vengono paragonati ad angeli caduti, soprattutto nel libro di Enoc, escluso dalla Bibbia (con l'eccezione della Chiesa Ortodossa d'Etiopia).
Questo testo si riferisce infatti a questa unione antinaturale:
Da queste unioni nacquero giganti che potevano superare i cento metri d'altezza e si cibavano sia di animali che di umani...
Intendiamo dalla lettura di questi abomini che il Diluvio, che si verificò qualche tempo dopo, venne deciso per purificare la terra da tutti quei problemi.
Bisogna infine segnalare che se la Bibbia, in particolare il Libro dei Numeri, fa ancora riferimento ad altri giganti, non si tratterà più di racconti mitologici, ma di semplici differenze di dimensioni tra esseri umani.
Il termine “gigante” ha allora assunto un significato comune, come si deduce dalla testimonianza degli inviati di Mosè nella Terra Promessa:
Una differenza di dimensioni che ritroviamo anche durante la famosa lotta tra Davide e il gigante Golia.
Il Nuovo Testamento abbandonerà questi riferimenti fantastici, e i giganti sopravvivranno solo nelle mitologie antiche, soprattutto quelle greche, giunte fino a noi.