L'Ave Maria è una preghiera amatissima da innumerevoli cattolici in tutto il mondo. Si basa su vari passi biblici e chiede alla Vergine Maria la sua intercessione celeste.
Nel XIX secolo è diventata popolare un'Ave Maria alternativa concentrata sulla Madonna Addolorata.
La Raccolta spiega che “Sua Santità Papa Pio IX, con un decreto... del 23 dicembre 1847 [incoraggiava i fedeli a] recitare con cuore contrito questa preghiera in onore della Santissima Vergine nella sua desolazione”.
La preghiera medita sul cuore addolorato di Maria e su come la crocifissione di Gesù le abbia provocato un'enorme angoscia:
Ave Maria, piena di dolori, il Crocifisso è con te; tu sei in lacrime tra le donne, e in lacrime è il frutto del tuo seno, Gesù. Santa Maria, Madre del Crocifisso, dona lacrime a noi che abbiamo crocifisso tuo Figlio, adesso e nell'ora della nostra morte. Amen”.
