Questa storia incredibile ha a che vedere con uno dei santi più venerati nell’antichità e terzo successore di Pietro, San Clemente Romano.
Prima di raccontare questa leggenda straordinaria dobbiamo sapere com’è morto San Clemente, perché la storia ha uno stretto rapporto con il suo martirio.
San Clemente Romano
Documenti del IV secolo narrano che Papa Clemente I venne condannato dall’imperatore Traiano (98-117) all’esilio in Crimea e ai lavori forzati nelle miniere.
Non trascurò mai la sua attività evangelizzatrice, che metteva in pratica anche in prigione, convertendo gli altri prigionieri e i soldati.
Questo fece infuriare Traiano, che ordinò immediatamente che venisse gettato nel Mare d’Azov con un’ancora legata al collo.
Tempo dopo, il mare si ritirò di due miglia rivelando la tomba del santo, che era stata costruita dagli angeli. I fedeli recuperarono i suoi resti e gli diedero una sepoltura cristiana.
Verso l’anno 868, San Cirillo, che si trovava in Crimea per evangelizzare i popoli slavi, trovò delle ossa e un’ancora in un tumulo funerario. Si credette immediatamente che fossero le reliquie di Clemente e vennero trasportate a Roma.
Oggi le reliquie si troverebbero nella basilica dedicata a San Clemente sul Celio.
Due racconti straordinari
E in questo contesto si inseriscono due racconti straordinari collegati al suo martirio: il Mare d’Azov continuò a ritirarsi di quasi due miglia all’anno, mostrando nuovamente la tomba di San Clemente.
Molti fedeli accorrevano ad assistere a questo evento miracoloso. Una volta tra questi si avvicinò una madre con il figlio. Il bambino cadde in mare e venne risucchiato da questo, scomparendo alla vista di tutti.
La leggenda racconta che l’anno successivo la madre tornò sul posto, il mare si ritirò come tutti gli anni e nella tomba visibile a tutti c’era il suo bambino vivo.
Nell’antica basilica di San Clemente a Roma si può vedere il miracolo del Mare d’Azov in un antico affresco.