Nella Vita di Sant’Antonio viene raccontata una storia sul santo in cui un benefattore testimonia di averlo visto con il Bambino Gesù tra le braccia.
“Vide Antonio inginocchiato, come in estasi, pieno di meraviglia, mentre ammirava e accarezzava un bambino amorevole di rara bellezza, che abbracciava teneramente il santo”.
Questa storia è stata ampiamente diffusa dopo la sua morte, e numerosi dipinti e statue hanno rappresentato Sant’Antonio in questo modo.
Il santo è anche noto come operatore di miracoli, e viene costantemente invocato per varie necessità. Tenendo conto entrambi questi aspetti, ecco una “Preghiera al Bambino Gesù davanti a un’immagine di Sant’Antonio da Padova” stampata in un libro di preghiere del XIX secolo:
“O Gesù mio Salvatore, che sei apparso a Sant’Antonio sotto forma di bambino, ti imploro per l’amore che hai nutrito per questo santo quando dimorava sulla terra e che ora provi per lui in cielo, degnati di ascoltare la mia preghiera e assistimi nelle mie necessità. Tu che vivi e regni nei secoli dei secoli. Amen. Padre Nostro… Ave Maria… Gloria… Sant’Antonio, prega per noi”.