Monsignor Luis Adriano Piedrahita, vescovo della diocesi di Santa Marta, è il primo membro della gerarchia della Chiesa cattolica a morire in Colombia a causa del coronavirus.
Il suo predecessore e vescovo emerito di quella città, monsignor Ugo Puccini Banfi, è ricoverato in una clinica di Cartagena per lo stesso motivo. Monsignor Puccini ha guidato per 26 anni la Chiesa in quella regione del Paese.
Monsignor Luis Adriano Piedrahita, 74 anni, era stato ricoverato a fine dicembre per complicazioni associate al Covid-19. Il clero e la comunità lo hanno accompagnato spiritualmente con la preghiera costante, e oggi piangono la sua scomparsa.
Monsignor Piedrahita era nato nella città di Palmira (sud-ovest della Colombia) nell’ottobre 1946, ed era stato ordinato sacerdote nell’ottobre 1972. Durante il suo ministero sacerdotale ha prestato vari servizi pastorali e ha ricoperto diversi incarichi.
Il 19 luglio 1999, Papa Giovanni Paolo II lo aveva nominato vescovo titolare di Centenaria e ausiliare di Cali. Il 3 luglio 2007 era stato nominato da Benedetto XVI vescovo della diocesi di Apartadó, e il 5 agosto 2014 Papa Francesco lo aveva nominato vescovo della diocesi di Santa Marta.
La malattia, “un privilegio che il Signore mi concede”
A Natale, il vescovo, già malato, aveva rivolto il suo ultimo messaggio ai fedeli, familiari e amici, offrendo per loro i “disagi” che stava vivendo. Le sue parole hanno oggi un valore ancor maggiore per chi ne è stato il destinatario:
“Ai miei cari fratelli vescovi, ai miei amati sacerdoti, religiose, fedeli laici di Santa Marta, come anche di Apartadó, Cali e di altre diocesi, alla mia cara famiglia e ai miei amici, al formidabile corpo di medici e infermiere della clinica Avidanti in cui sono assistito faccio giungere il mio saluto di Natale con la riconoscenza per le loro preghiere e il loro accompagnamento.
Considero questo momento un po’ difficile che sto vivendo un privilegio che il Signore mi concede per celebrare in un altro modo il mistero della Sua nascita come passo che per amore Egli ha voluto compiere per assumere la nostra condizione umana in tutto fuorché nel peccato, per alleviare i nostri dolori e riempirci della Sua speranza. Offro i disagi che vivo per tutti voi. Auguro a tutti un felice e santo Natale in famiglia. Il Dio Bambino vi doni in abbondanza la Sua Pace e il Suo Bene”.
Un ministero generoso e fecondo
I vescovi cattolici del Paese hanno accompagnato con solidarietà i familiari e i cari di monsignor Piedrahita, e hanno invitato le comunità cattoliche “a unirsi in preghiera per rendere grazie per la vita e il ministero di questo Successore degli Apostoli, che ha consacrato completamente la sua esistenza come servo fedele e sollecito del popolo di Dio, e per pregare per il suo riposo eterno”.
Nel comunicato diffuso dalla Conferenza Episcopale, si è sottolineato che il sacerdote defunto “ha esercitato un ministero generoso e fecondo, pieno di paternità, bontà e semplicità”, e si è offerta una preghiera per tutti i malati e le vittime di questa pandemia.
Padre Jesús Orozco, incaricato della Comunicazione per la diocesi di Santa Marta e che ha lavorato insieme a monseñor Piedrahita, ha detto ad Aleteia che era un uomo semplice, intelligente, allegro, amante del calcio e grande tifoso del Deportivo Cali.
“Ha lavorato molto per l’unità del clero e per la formazione dei laici”, ha aggiunto, spiegando che aveva “avviato un istituto di formazione in Teologia per laici, inaugurato di recente”.
Le esequie di monsignor Piedrahita si svolgeranno il 14 gennaio nella cattedrale basilica minore El Sagrario y San Miguel della città di Santa Marta, durante un’Eucaristia presieduta da monsignor Pablo Emiro Salas, arcivescovo di Barranquilla, e concelebrata dai vescovi di quella provincia ecclesiastica.