Cosa significa questo mese per i cattolici, e come onorarlo nella nostra vita quest'anno?
Dicembre è il mese dedicato all’Immacolata Concezione, ed è un momento ideale per rafforzare il nostro legame con la Madonna. La Chiesa ha parlato dell’Immacolata Concezione per molto tempo, ma nel 1854 Papa Pio IX l’ha proclamata infallibilmente come dottrina, dichiarando che la Beata Vergine Maria, “nel primo istante della sua concezione, per singolare grazia, Dio onnipotente, in vista dei meriti di Gesù Cristo Salvatore del genere umano, è stata preservata immune da ogni macchia di peccato originale”.
Questo insegnamento si riferisce al concepimento di Maria nel grembo di Sant’Anna, sua madre. La redenzione è stata applicata alla nostra Beata Madre fin dal concepimento, per i meriti di Gesù Cristo, suo Figlio – una realtà che suscita davvero reverenza. Preservata dal peccato, Maria è stata definita “il vanto solitario della nostra natura contaminata”, per usare le parole del poeta William Wordsworth. Maria è rimasta esente dal peccato per tutta la vita. Onorare la sua purezza è un forte antidoto al male che incontriamo fin troppo spesso in questo mondo segnato dal peccato.
Ecco 8 modi per onorare l’Immacolata Concezione in questo mese di dicembre:
1 INVOCATE L’INTERCESSIONE DEI SANTI GIOACCHINO E ANNA, GENITORI DELLA NOSTRA BEATA MADRE
Ammirate lo splendido Incontro alla Porta Aurea di Giotto, del 1304-1306, che mostra i santi genitori della Madonna unirsi in un bacio santo dopo aver scoperto che Sant’Anna è incinta di Maria. I loro volti, che si uniscono in quel bacio per formare un unico volto d’amore, sono pieni di emozione. Recitate poi una preghiera ai nonni di Gesù o questa novena.
2 PULITE E DECORATE ALLEGRAMENTE LA VOSTRA CASA IN ONORE DI MARIA
In onore di Maria Immacolata, perché non fare pulizia come modo per praticare l’umiltà, dare alle nostre mani un lavoro utile e ricordare la purezza di Maria? Il Natale arriverà alla fine del mese. I nostri piccoli e modesti atti d’amore sfregando, pulendo e sistemando senza lamentarci, se accompagnati dalla preghiera, possono essere dedicati alla Madonna. Anche se dicembre è il mese delle decorazioni natalizie, non dimenticate che è il mese dedicato all’Immacolata Concezione, e allora possiamo anche decorare tenendo a mente l’Immacolata Concezione. Preparate un tavolo in casa con un panno bianco a ricordare la purezza di Maria e pensate di mettere un mazzo di rose bianche accanto all’immagine o alla statua della Vergine.
3 FATE PULIZIA NELLA VOSTRA ANIMA, NELLA MENTE E NEL CUORE
Questo mese, ispirati dalla nostra splendida Madre Immacolata, lavoriamo per “pulire” la nostra anima andando a confessarci, facendo l’elemosina ai poveri e realizzando opere di misericordia. Circondiamoci coscientemente di autentica bellezza e di cibo intellettuale.
In uno sforzo per rendere più puliti la mente e il cuore in onore della Madonna perché possano essere più graditi a Dio mentre ci sforziamo di diventare Templi dello Spirito Santo, consideriamo attentamente quali programmi televisivi guardare e cosa leggere. Esaminiamo la nostra coscienza e poniamo un freno ai nostri vizi, rafforzando le nostre virtù. Proviamo a vivere in base al consiglio che troviamo in Filippesi 4, 8: “Quindi, fratelli, tutte le cose vere, tutte le cose onorevoli, tutte le cose giuste, tutte le cose pure, tutte le cose amabili, tutte le cose di buona fama, quelle in cui è qualche virtù e qualche lode, siano oggetto dei vostri pensieri”.
Ecco qualche idea: accoccolatevi con una tazza di tè, cioccolata calda o sidro sotto una coperta e leggete un classico spirituale come L’Imitazione di Cristo o le vite dei santi; riunitevi in famiglia per accendere insieme la Corona d’Avvento e poi leggete un passo della Bibbia e recitate il Rosario; condividete un pasto, e poi guardate e discutete il film di Frank Capra La Vita è Meravigliosa.
4 CERCATE OPERE D’ARTE E MUSICALI PER STUDIARE I SIMBOLI DELL’IMMACOLATA CONCEZIONE
Nella storia dell’arte, alcuni simboli continuano ad apparire in immagini che rappresentano l’Immacolata Concezione. Queste rappresentazioni sono simili a quelle di Nostra Signora di Louordes, l’apparizione mariana in cui la Madonna ha detto “Io sono l’Immacolata Concezione”. Se avete un’immagine o una statua di Nostra Signora di Lourdes, è un ottimo mese per darle un posto di spicco in casa. Molti dei grandi dipinti della storia mostrano Maria che guarda al cielo con gratitudine e stupore. Sotto i suoi piedi c’è la luna, e sulla testa ha una corona di dodici stelle, in riferimento al libro dell’Apocalisse 12, 1-2. Noterete spesso la presenza di putti, rose, gigli e nuvole avvolti in una luce dorata. Per vedere alcune di queste immagini cliccate qui.
Ascoltate
Perché non concludere la serata con questi splendidi canti per tutto il mese? La Beata Madre ha detto a Santa Brigida “Cantate in gruppo l’Ave Maris Stella e vi custodirò da ogni pericolo”.
5 PENSATE A UNA BELLA INIZIATIVA IN ONORE DELLA MADONNA E DEDICATA A LEI
In onore dell’Immacolata Concezione, pensate a un modo speciale per onorare Maria. Magari siete un artista e potete dedicarle un quadro, un’ode o una canzone. Forse avete un’impresa e potete fare una donazione a un’organizzazione caritativa in suo onore.
6 CONSACRATEVI A MARIA!
Ho due raccomandazioni circa un libro che possa aiutarvi a fare questo: 33 Days to Morning Glory di padre Michael Gaitley e il Trattato della Vera Devozione a Maria di San Luigi Maria Grignino de Montfort.
Affidatevi a Maria con la famosa preghiera all’Immacolata scritta da San Massimiliano Kolbe.
7 ONORATE, PROMUOVETE E INDOSSATE LA MEDAGLIA MIRACOLOSA
La Medaglia Miracolosa riporta le parole: “O Maria, concepita senza peccato, prega per noi che ricorriamo a te”. Maria ha detto a Santa Caterina Labouré: “Tutte le persone che la porteranno, riceveranno grandi grazie specialmente portandola al collo”. Indossiamo con orgoglio la nostra Medaglia Miracolosa, acquistiamola se ancora non l’abbiamo, doniamola a familiari, amici e a chi ha bisogno di benedizioni, e non dimentichiamo di chiedere a un sacerdote di iscriverci alla Confraternita della Medaglia Miracolosa.
Potete scrivere le parole della Medaglia Miracolosa su un foglio e metterlo sul vostro altare come ispirazione quotidiana, o mettere un’altra medaglia o anche un’immagine stampata al computer della Medaglia Miracolosa in un luogo di spicco. Leggete la vita di San Massimiliano Kolbe, fondatore della Milizia dell’Immacolata e dei Cavalieri dell’Immacolata, che è stato tanto devoto alla Medaglia Miracolosa. Invocate il santo nella preghiera e chiedetegli di aumentare la vostra devozione all’Immacolata.
8 RICORDATE I PAESI CHE HANNO LA MADONNA COME PATRONA
La Madonna con il titolo dell’Immacolata Concezione è la patrona degli Stati Uniti d’America. Durante la prima visita pastorale negli Stati Uniti, Papa San Giovanni Paolo II ha compiuto un Atto di Affidamento alla Beata Vergine, recitato nella basilica del Santuario Nazionale dell’Immacolata Concezione di Washington, D.C. il 7 ottobre 1979:
“I Vescovi della Chiesa degli Stati Uniti hanno scelto nel mistero della tua Immacolata Concezione il patronato sul popolo di Dio in questo Paese. Possa la speranza racchiusa in questo mistero prevalere sul peccato, e possa essere condivisa da tutti i figli e le figlie d’America, e anche da tutta la famiglia umana. In un periodo in cui la lotta tra il bene e il male, tra il principe delle tenebre e il padre della luce e dell’amore evangelico diventa sempre più esasperata, possa la luce della tua Immacolata Concezione mostrare a tutti la via della grazia e della salvezza. Amen”.
Godetevi i tanti splendidi modi in cui potete celebrare la Vergine Maria nella vostra vita quotidiana in questo mese di dicembre e per tutto l’anno!