La Città del Vaticano è lo Stato indipendente più piccolo al mondo, con un’estensione territoriale di appena 44 ettari, ed è la sede fisica della Chiesa cattolica.
È circondata da mura che la delimitano da Piazza San Pietro, anche se la sua giurisdizione si estende ad alcune zone di Roma e dei suoi dintorni. È anche lo Stato sovrano meno popolato al mondo, con soli circa 900 abitanti.
Il Vaticano è così piccolo che la basilica di San Pietro rappresenta il 7% del totale della sua estensione, e aggiungendo Piazza San Pietro si arriva al 20% del territorio.
Molti conoscono Piazza San Pietro, ma com’è la Città del Vaticano da dentro, al di là della basilica?
La lingua ufficiale è il latino (unico Paese al mondo in questo), e i suoi cittadini hanno un tasso di alfabetizzazione del 100 %.
Com’è facile supporre, il numero delle nascite è 0, e quello delle morti molto elevato. Tecnicamente, l’unica fonte demografica è costituita dall’immigrazione.
Come si governa?
La sua forma di governo è la monarchia assoluta, con il Sommo Pontefice che è il Capo di Stato e ha il pieno potere legislativo, esecutivo e giudiziario. Quando la sede è vacante, i poteri passano al Collegio cardinalizio.
Il potere legislativo è esercitato, oltre che dal Papa, da una Commissione composta da un cardinale presidente e da altri porporati nominati per un periodo di 5 anni.
Il potere esecutivo è delegato al presidente della Commissione detta Governatorato, assistita dal Segretario Generale e dal Segretario Generale Aggiunto.
Il potere giudiziario è infine esercitato, a nome del Sommo Pontefice, dagli organi costituiti in base al sistema giudiziario dello Stato.
Come si finanzia?
L’economia del Vaticano si basa sull’investimento di mobili e immobili, sugli attivi esistenti, le entrate e le rimesse delle diocesi di tutto il mondo, ma anche sulle entrate provenienti dallo IOR (Istituto per le Opere di Religione) e sulle donazioni dei fedeli, il cosiddetto Obolo di San Pietro.
Dal 1998 la Città del Vaticano ha l’autorizzazione dell’Unione Europea per emettere 670.000 euro all’anno. È sottoposta agli stessi meccanismi di controllo finanziario di qualsiasi altro Stato indipendente. La moneta con corso legale è l’euro.
Come si difende?
A provvedere alla sicurezza del Papa e dello Stato è il corpo della Guardia Svizzera, che ha assunto ufficialmente la difesa del Papa nel 1506.
21 anni dopo ha svolto la sua prima azione importante di difesa: era il 6 maggio 1527, giorno in cui le forze spagnole attaccarono Papa Clemente VII.
Circa 147 guardie delle 189 che erano in servizio morirono proteggendo il Sommo Pontefice, che riuscì a rifugiarsi a Castel Sant’Angelo.
Secondo la tradizione, l’abito particolare e colorato della Guardia Svizzera sarebbe stato disegnato da Michelangelo. Incaricati della sicurezza sono anche il corpo della Gendarmeria e la Polizia di Stato.
Archivi e musei
Nel 1984 la Città del Vaticano è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Ospita opere d’arte e volumi antichi, che rappresentano il punto più alto del papato e gli esempi più sublimi dell’ingegno umano, come la meravigliosa Cappella Sistina.
I Musei Vaticani sono apprezzati in tutto il mondo. Sono situati nell’antico Palazzo del Belvedere, dall’altro lato della collina vaticana, e collegati al Palazzo Apostolico. Ospitano splendidi arazzi, reperti archeologici dell’antica Roma e oggetti riuniti dalla Chiesa per oltre duemila anni. Il fondo bibliografico è unico al mondo.
Al di fuori delle sue mura, il Vaticano ha territori propri, come il Palazzo Apostolico di Castel Gandolfo, fino a poco fa sede estiva dei Papi, e altri splendidi edifici, come il Palazzo del Sant’Uffizio.
Da dentro
Tra gli edifici della Città del Vaticano spiccano il Governatorato e la stazione, collegata attraverso una piccola apertura nelle mura alla rete ferroviaria italiana.
Ci sono anche un piccolo centro commerciale, la farmacia, collegi, biblioteca, libreria, casa editrice, giornale, musei, centro televisivo, radio, servizio telefonico, ospedale, eliporto e uno splendido giardino. Non manca neanche il distributore di benzina.
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