Una società missionaria con sede negli Stati Uniti, i cui membri hanno affrontato all’estero il pericolo di malattie e persecuzioni religiose, ha subìto un numero significativo di perdite di vite nel proprio territorio per via del nuovo coronavirus.
La Società Maryknoll, che include una comunità di sacerdoti e una di religiose, ha perso più di una dozzina di membri a causa del Covid-19.
Dieci sacerdoti di Maryknoll sono morti dall’inizio di aprile, e se solo due di loro erano risultati positivi al virus, per gli altri otto c’è il sospetto che siano stati contagiati.
“È probabile che gli altri [otto sacerdoti] siano stati contagiati dal virus perché ne avevano i segni e i sintomi, ma non sono stati sottoposti al test”, ha affermato Bob Ambrose, COO di Maryknoll.
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“In questo momento abbiamo già 15 membri contagiati”, ha affermato padre Raymond Finch, il superiore generale. “Di questi 15, tre sono in condizioni molto gravi, gli altri stanno bene”.
Anche tre religiose di Maryknoll, con sede a Ossining, New York, sono morte di Covid-19.
In una congregazione di 352 religiose, 30 sono risultate positive, insieme ad altri 10 membri dell’équipe.
L’enorme impatto della pandemia sulla comunità ha costretto le religiose contagiate ad essere trasferite in altri luoghi per essere assistite, ha riferito una portavoce.
“Non possiamo più riunirci come gruppo, anche piccolo, per pregare”, ha detto suor Antoinette Gutzler, presidentessa delle Maryknoll Sisters.
“Questa è la prima Pasqua che ho trascorso da solo in tutta la mia vita, il che vuol dire che non possiamo servire le persone che serviamo sempre”, ha detto padre Finch. “È molto difficile”.
Nel mondo ci sono 288 sacerdoti ordinati nell’ordine, 123 dei quali a Maryknoll.
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“Siamo uniti a tutte le persone in tutto il mondo in questa sofferenza comune”, ha detto suor Antoinette.
Oltre a Maryknoll, le Missionarie della Carità hanno perso almeno due suore per il Covid-19 nel loro convento nel Bronx, New York, ha reso noto la Catholic News Agency. Una delle suore morte era tra le fondatrici dell’ordine insieme a Madre Teresa di Calcutta.
“Suor Francesca, una delle due suore morte di Covid-19, ha lavorato con Madre Teresa a Calcutta ed è stata una delle fondatrici dell’ordine”, ha reso noto la CNA.
Il cardinale Timothy Dolan, arcivescovo di New York, ha partecipato alla sepoltura delle due Missionarie della Carità sabato scorso. In un video postato su Twitter il 27 aprile, ha osservato che le religiose continuavano a servire i poveri, nonostante i pericoli provocati dalla pandemia a New York.
Durante il servizio funebre, le suore, “socialmente distanziate”, hanno detto al cardinale: “Abbiamo ancora il refettorio, e i poveri e i senzatetto vengono tutti i giorni”.