Pontefice, Santo Padre, Servo dei Servi di Dio, Vicario di Cristo… Da dove deriva, e cosa vuol dire ciascuno di questi modi per riferirsi al Papa?Volete conoscere il significato e l’origine dei principali titoli attribuiti al Papa?
Papa
Nel latino popolare questo termine voleva dire “papà”, e venne usato dal VI secolo per riferirsi a colui che era stato posto da Cristo come padre della famiglia cattolica.
Santo Padre
Intendendo nuovamente il termine “padre” nel senso latino di “papà”, questo titolo aggiunge alla paternità spirituale anche il carattere di santità inerente alla vocazione e alla missione affidata al Papa da Cristo.
Pontefice
Deriva dal latino “pontifex”, derivante a sua volta da “pons”, che significa ponte. Vuol dire “costruttore di ponti”. Spesso è preceduto dall’aggettivo “Sommo”, dal latino “Summus”, che vuol dire “massimo”, “supremo”.
Servo dei Servi di Dio
Adottato da San Gregorio Magno nel 602, questo titolo riflette il ruolo del Papa come colui che è al servizio di tutti i fedeli, che a loro volta sono al servizio di Dio, a esempio di Gesù Cristo: Cristo stesso, pur essendo Dio, si è fatto uomo per servirci e salvarci.
Vicario di Cristo
Adottato nel V secolo da San Leone Magno, questo titolo ricorda il compito del Papa di rappresentare di Gesù sulla terra come pastore delle sue pecore. “Vicarius” ha la stessa radice di “vice”, ovvero sostituto, successore, rappresentante, colui che esercita legittimamente le funzioni di un altro.
Vescovo di Roma
Come successore di San Pietro, ogni Papa eredita la missione di essere vescovo della Città Eterna.
Primate d’Italia
Storicamente, ogni regione italiana ha un cardinale primate, ovvero un leader primario della Chiesa in quella zona specifica.
Sua Santità
Anche se è più usato in riferimento al Papa, questo titolo che evoca innanzitutto la santità del suo ruolo come Vicario di Cristo è usato anche per i leader di altre tradizioni cristiane, principalmente orientali, anche in comunione con Roma (nelle varie tradizioni orientali è anche usato il titolo “Sua Beatitudine”). A titolo di precisazione, si usa “Vostra Santità” quando si parla direttamente alla persona del Papa.
Sovrano dello Stato della Città del Vaticano
Il titolo riconosce il potere temporale del Papa come leader dello Stato vaticano indipendente.
