Qualcuno dice che nella vita si può avere un solo vero amico: da parte sua, lui ne ha avuti innumerevoli. La scelta del suo motto per lo stemma cardinalizio la dice lunga sull’uomo: «Cor ad cor loquitur», il cuore parla al cuore. Nato agli albori del XIX secolo, intellettuale di prim’ordine, John Henry Newman fu all’origine del rinnovamento della Chiesa Anglicana, prima di convertirsi al cattolicesimo. Fu incontestabilmente uno dei più grandi teologi della sua epoca. Eppure, fermarsi all’immagine di un brillante pensatore significherebbe misconoscere la su vita discreta ma spiritualmente e umanamente molto ricca. Per tutto il corso della sua vita, il cardinale Newman ha saputo attrarre l’amicizia come la calamita attira il ferro. Egli era insieme molto riservato e tanto caloroso, col dono autentico del saper essere pienamente in ascolto dell’altro.
Se abbiamo accettato la verità di Cristo e gli abbiamo dato la nostra vita, non può esserci differenza tra quel che crediamo e la nostra maniera di vivere,
sottolineava Papa Benedetto XVI durante la beatificazione del cardinale Newman, il 19 settembre 2010. Nell’epoca in cui una delle grandi povertà della nostra vita contemporanea è nella difficoltà di stringere veri vincoli amicali, la visione e l’esercizio dell’amore del prossimo di John Henry Newman permettono di saggiare la dimensione profonda e spirituale dell’amicizia.
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Per lui non è possibile parlare della vera amicizia senza aprirsi a questioni umane fondamentali, come “chi è l’uomo?”, “da dove viene?”, “dove va nella sua vita di fede, di famiglia e di lavoro?”. È solo allora che si può imparare a coltivare l’arte dell’amicizia. In uno dei suoi sermoni si domandava:
Che cosa può legare due amici in una conversazione intima di più anni, se non la partecipazione a qualcosa di immutabile ed essenzialmente Buono? Cos’altro che la religione? I santi di Dio continuano in un senso, mentre i modelli del mondo cambiano.
