Un antico titolo per la nostra Beata Madre è quello di Nostra Signora Stella Maris (Stella del Mare). Le è stato probabilmente attribuito nel IV secolo dal grande Dottore della Chiesa San Girolamo, e ancora oggi la devozione a questo titolo è molto popolare in tutto il mondo, venendo usato per sottolineare il ruolo di Maria come stella-guida per i cristiani.
Scrivendo nel IX secolo, San Girolamo disse che Maria Stella Maris era una “guida” da seguire sulla strada che porta a Cristo per evitare di naufragare in acque tempestose.
Poi, nel XII secolo, San Bernardo di Chiaravalle scrisse: “Se insorgono i venti delle tentazioni, se incappi negli scogli delle tribolazioni, guarda la stella, invoca Maria. Se sei sballottato dalle onde della superbia, della detrazione, dell’invidia: guarda la stella, invoca Maria. Se l’ira, o l’avarizia, o l’allettamento della carne scuotono la navicella dell’anima: guarda a Maria”.
Anche Sant’Antonio da Padova ha scritto di Maria, Stella Maris, e molti anni dopo Papa Pio XII ha citato Bernardo di Chiaravalle dicendo: “Maria… è detta Stella del mare e la denominazione ben si addice alla Vergine Madre… perché come la stella sprigiona il suo raggio senza corrompersi, così la Vergine partorisce il Figlio senza lesione della propria integrità”.
Sul Monte Carmelo, in Israele, il Monastero Stella Maris venne costruito come casa di fondazione dell’Ordine carmelitano. Fondato all’inizio del XIII secolo, venne distrutto varie volte ma è stato sempre ricostruito. Il monastero attuale è ancora considerato il “quartier generale” dei Carmelitani.
Leggi anche:
Adorazione, devozione e venerazione: c’è una differenza?
La pratica di invocare Maria come una stella che guida i marinai ha portato alla devozione di Nostra Signora, Stella Maris, in tutto il mondo, soprattutto nelle comunità costiere e di pescatori. Moltissime chiese cattoliche sono dedicate a Maria Stella Maris. La chiesa più antica dell’arcidiocesi di Miami (Stati Uniti) è la basilica di Santa Maria Stella Maris, fondata nel 1846. Un’altra chiesa omonima si trova non lontano, a Key West. È stata fondata nel 1852 e oggi è anch’essa basilica.
Nostra Signora, Stella Maris è patrona delle missioni e dei navigatori. L’Apostolato del Mare ha ricevuto il suo nome, come molte chiese costiere del mondo.
Ecco una preghiera a Nostra Signora, Stella Maris:
Ave, stella del mare
Eccelsa madre di Dio
E sempre Vergine,
Felice porta del cielo
Accogliendo quell'”Ave”
dalla bocca di Gabriele,
donaci la pace,
mutando la fama di Eva.
Sciogli i vincoli per i rei,
dà luce ai ciechi,
scaccia i nostri mali,
dacci ogni bene.
Mostrati Madre di tutti,
offri la nostra preghiera,
Cristo l’accolga benigno,
lui che si è fatto tuo Figlio.
Vergine santa fra tutte,
dolce regina del cielo,
rendi innocenti i tuoi figli,
umili e puri di cuore.
Donaci giorni di pace,
veglia sul nostro cammino,
fa’ che vediamo il tuo Figlio,
pieni di gioia nel cielo.
Sia lode a Dio Padre,
gloria al Cristo Signore,
e allo Spirito Santo
unico onore alla Santa Trinità.
Amen.