“Grazie a Dio, non si sentono arrivati, continuano a camminare” spiega don Jacques du Plouy, parroco di San Carlo alla Ca’ Granda, a Niguarda. Parla di Vendula e Daniele, di come li vede crescere. Non è un modo di dire, non è solo un paradosso, per questo prete che discende dalla nobiltà francese e a Milano è arrivato, quasi cinque anni fa, al termine di un lungo percorso che lo ha portato dall’Argentina a Montreal. “Questo rapporto è una sorpresa anche per me” racconta. Nel 2016, dopo una lunga catechesi, Vendula Letizia Maria è stata battezzata il 22 maggio, si è sposata con Daniele in giugno, è stata cresimata in ottobre e nel 2017, l’8 giugno, ha battezzato il figlio Federico. “Non si è fermata, anzi” ricorda don Jacques, quasi stupito. “Non si accontenta, vuole conoscere sempre di più, approfondire il rapporto con Gesù”. E lui continua ad accompagnare questa famiglia “così vera” da colpire tutti, in parrocchia. Perché, confessa, se “ogni conversione è un miracolo, una cosa che non ti aspetti, io guardo a questi incontri come a un miracolo per la mia vita”.
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Quando arriva in Italia, Vendula è in fuga da una famiglia molto problematica, dove lei si sente di troppo. I genitori sono separati, il padre si è rifatto una vita e la madre è affannata alla ricerca di un lavoro che non è mai quello giusto. “Nessuno nella mia famiglia credeva in qualcosa. O almeno, io non ho ricevuto nessuna educazione religiosa. Solo una zia, la sorella della mamma, sembrava sensibile alla fede. Con lei, andavo d’accordo”. Vendula e il fratello vivono per un po’ con i nonni paterni, litigiosi e infelici: la nonna materna si è risposata e abita con un uomo che ha già una figlia. I due bambini sono quasi sempre da soli, anche di notte. “A dieci anni dovevo andare dal vicino a chiedere qualche soldo per fare la spesa. In casa mancava il latte ma le sigarette c’erano sempre. Di continuo, cambiavamo casa, scuola, vicini, amici. Finimmo ad abitare nelle baracche dove stavano gli operai che arrivavano dall’Ucraina. Restavamo chiusi a chiave tutto il giorno, avevamo paura”.
Ha solo 20 anni quando arriva in Italia, al seguito di un ragazzo milanese la cui famiglia la accoglie in casa malvolentieri. “Non pensavo nemmeno lontanamente a sposarmi. Soprattutto, non avevo capito che non basta essere innamorati”. Dopo qualche anno, la storia finisce. Vendula ha trovato un buon lavoro come responsabile nel negozio di una catena di abbigliamento che si chiama Terranova. Incontra Daniele per caso, mentre cerca un box per la moto. “Sembrava uno serio, che faceva quello che diceva. Una persona profonda che voleva sapere tutto di me. Mi parlava dei genitori con i quali aveva un bellissimo rapporto. Mi disse anche che credeva in Dio e che avrebbe voluto mettere su famiglia”.
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Daniele incontra sul lavoro un amico che frequenta la parrocchia. È Lele, appartiene al movimento di Cl, diventerà per Vendula padrino e testimone di nozze. È lui a presentare alla coppia don Jacques. “È stato un primo incontro molto semplice e amichevole” dice oggi il prete che la coppia continua a chiamare papà Jacques. Lui ride: “Quella che per lei all’inizio era evidentemente una ricerca affettiva, si è trasformata in un desiderio di conoscenza della fede”. Jacques parla di questo rapporto come di “un dono, un segno. E anche un grande investimento umano, da parte mia. Oltre al tempo passato con lei, c’è la tensione dell’affidare nella preghiera le persone che ci vengono mandate”.
Per un anno, Vendula incontra Jacques ogni venerdì. “E inizio a capire” dice oggi commossa “quanto sono ignorante e quanto è bello avvicinarsi al Signore. Don Jacques si è dedicato completamente a me, una cosa straordinaria: il tempo è prezioso. Ma stando con lui mi sono accorta che avevo intorno molte persone che credono e amano Gesù. Quando inizi a frequentare una comunità, puoi approfondire certi discorsi. Altrimenti, capita che ci siano cose di cui non parli mai perché hai paura. Comincio a vedere segni e dimostrazioni della presenza del Signore, capisco che Lui c’è. Per anni, con Daniele abbiamo parlato dei nostri valori, della famiglia. E adesso scopriamo che Lui esiste davvero”.
Con Vendula si potrebbe parlare a lungo. Pronuncia con semplicità frasi che fanno tremare: “Ho visto la Sua bellezza e il Suo potere” dice di Gesù. “Lo ringrazio perché mi ha dato gli occhi per vedere e, spero, la possibilità di trasmettere quello che ho visto alle altre persone”. Viene battezzata, unica adulta, in mezzo a un mucchio di bambini vestiti di bianco: “Sapevo che c’era una unione nuova tra me e il Signore” ricorda. “Qualcosa di ufficiale, di oggettivo, che tutti potevano vedere e che mi avrebbe completato, il mio premio per essere arrivata alla fine di un percorso. Anche Daniele è cambiato. Adesso si prega, in casa nostra”.
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Prima di chiudere, chiediamo a Vendula di guardarsi allo specchio, per aiutarci a capire. E lei, con la nuova docilità che ha conquistato, ci prova volentieri: “Avevo un cuore di pietra, così mi dicevano. Mancavo di umanità, di dolcezza e di umiltà. Adesso mi sento una persona più serena. Ho tanta fede e tanta fiducia. Un’amica carissima, una ragazza albanese, mi ha detto: «Avevi già dentro qualcosa ma non avevi mai incontrato qualcuno che ti aiutasse a farla uscire»”. L’ultima battuta è per Jacques, il prete che don Giussani aveva soprannominato “il miracolo”, perché era arrivato dalla Francia come qualcosa di totalmente inaspettato. “Adesso Vendi vola” dice contento. “La sera prega con il bambino in ceco, gli parla di Gesù. È così sorprendente, per lei tutto è nuovo, anche nel vocabolario”.