La ricerca ha mostrato che ha effetti misurabili sulla personalità per decenni
La ricerca ha mostrato che ha effetti misurabili sulla personalità per decenniLa prima scoperta autocosciente che ho fatto come adulta che usciva da un’adolescenza estesa sfociata nel periodo universitario è stata che l’esercizio mi rendeva felice. L’ho scoperto per caso, e mi sono meravigliata per la correlazione immediata e diretta tra i giorni in cui mi esercitavo e quelli in cui pensavo “Oggi è stata una buona giornata”.
Lo stupore ha lasciato rapidamente il passo a una lieve irritazione, perché il miglioramento dell’umore richiedeva a volte alcuni sforzi fisici spiacevoli. Certe volte rinunciavo completamente, per mesi o anni, e ritornavo a compiere quell’esercizio solo quando ero proprio disperata, ma ci tornavo sempre, perché sapevo che era l’unica cosa che mi garantiva di essere più rilassata e meno brontolona.
Quello che allora non sapevo è che quell’esercizio non ha effetti sulla personalità solo per la durata di un giorno. Secondo Business Insider, infatti, le conseguenze positive possono durare per decenni:
Potrebbe non sorprendervi sentire delle conseguenze dannose e perfino mortali di uno stile di vita sedentario, ma forse è meno ovvio che l’inattività fisica è anche associata a cambiamenti spiacevoli della personalità nel corso del tempo. Ricerche precedenti hanno documentato questi effetti in periodi di 4 e 10 anni. Un nuovo documento pubblicato sul Journal of Research in Personality ha esteso la questione, scoprendo che una maggiore inattività fisica è associata a un deterioramento della personalità due decenni dopo, pur tenendo conto delle differenze iniziali di personalità.
Come hanno sottolineato i ricercatori, guidati da Yannick Stephan presso l’Università di Montpellier, c’è un aspetto positivo: i risultati suggeriscono che anche un aumento moderato dei livelli di attività oggi potrebbe avere conseguenze positive per la personalità tra qualche decennio.
La ricerca è derivata da tre studi lunghi e statisticamente significativi su persone di tutto il Paese, e i risultati hanno rivelato che l’inattività fisica è direttamente correlata a un deterioramento significativo della personalità alcuni decenni dopo.
Nello specifico, i ricercatori hanno scoperto che più una persona era sedentaria all’inizio dello studio, più acuto era il declino nella sua coscienziosità, affabilità, estroversione e apertura vent’anni dopo. Sorprendentemente, i ricercatori hanno anche constatato un legame diretto tra lo stile di vita sedentario e la nevrosi da anziani. Fondamentalmente, non fare esercizio oggi vi renderà nevrotici e brontoloni in futuro – indipendentemente da chi siete o com’è la vostra vita.
Lo studio ha verificato che l’effetto dell’attività fisica (o della sua mancanza) sui cambiamenti di personalità era uguale o superiore ai cambiamenti derivanti da fattori demografici o anche da malattie. Non fare esercizio potrebbe allora influire più negativamente sulla personalità che vivere in povertà o soffrire di una malattia autoimmune.
Non posso affermare con certezza che la mia routine di esercizio saltuario durante i primi anni di maternità mi abbia reso una persona più felice oggi, ma posso dire sicuramente che mi aspetto di essere una persona estremamente affabile, estroversa e aperta tra vent’anni. E allora iniziate tutti a esercitarvi oggi stesso per poter essere davvero felici nel 2038!
[Traduzione dall’inglese a cura di Roberta Sciamplicotti]