In occasione della festa dell’Ascensione si recavano in bus al monastero di san Samuele, situato a 200 km a sud del Cairo: decine di pellegrini copti sono caduti, venerdì scorso, in un’imboscata sanguinosa tesa dall’Isis. Il bilancio è terribile: almeno 29 morti, caduti sotto i proiettili dei terroristi, e 25 feriti. Si tratta dell’ultimo attentato anticristiano di una ormai lunga serie. All’inizio di aprile, 45 fedeli copti erano morti negli attacchi suicidi indirizzati contro due chiese.
Nel caso dell’attacco di Minya, secondo più testimonianze concordanti, tutto sembra indicare che i copti egiziani assassinati venerdì, tra cui numerosi bambini, sono morti da martiri della fede in senso stretto. Dopo aver derubato i pellegrini del loro denaro, dei loro gioielli e di altri oggetti di valore, gli assassini li avrebbero letteralmente incitati a fare apostasia e a pronunciare la professione di fede islamica: la chahada. I prigionieri, inginocchiati, avrebbero rifiutato categoricamente. Sarebbero stati allora immediatamente abbattuti con una palla di piombo nella nuca, nella testa, nella gola o al petto.
Il quotidiano Libération, nella sua edizione di ieri, pubblica il toccante reportage del suo inviato speciale nel villaggio di Nazlet, che piange sette vittime:
«Una decina di uomini mascherati e armati ci hanno tagliato la strada. Ci hanno chiesto di rinunciare a Dio. Abbiamo detto di no, che non se ne parlava. Allora è cominciato il massacro», racconta una delle donne in lutto.
Padre Pernaba Fawzi Hanine, che ha in cura la parrocchia di Nazlet, non esita ad usare il termine “martiri”:
Dobbiamo essere fieri dei nostri morti. Nessuno tra loro ha rinnegato Dio. Sono morti da credenti. Sono i nostri martiri.
Il corrispondente dell’Agenzia France Presse ha raccolto testimonianze analoghe in un aggiornamento pubblicato domenica:
«Hanno fatto scendere gli uomini dal pullman, hanno preso le loro carte di identità e l’oro che avevano addosso, le fedi e gli altri anelli». Poi «hanno chiesto loro di pronunciare la professione di fede islamica», riferisce Maher Tawfik, un uomo venuto dal Cairo a Bani Mazar, nella provincia di Minya, a sostenere la propria parrocchia nel momento del dolore.
Padre Rashed, come il suo confratello di Nazlet, sottolinea anche lui l’eroismo e la fedeltà delle vittime:
«Hanno chiesto loro di rinnegare la fede cristiana, uno a uno, ma tutti hanno rifiutato», ha raccontato il prete.
Domenica è stato lo stesso Papa Francesco, al termine della preghiera del Regina Cœli, a usare il sostantivo “martiri” per qualificare le vittime del massacro:
Le vittime, tra cui dei bambini, sono dei fedeli che si recavano in un santuario per pregare, e sono stati uccisi dopo aver rifiutato di rinnegare la loro fede. Che il Signore accolga nella sua pace questi coraggiosi testimoni, questi martiri, e che converta il cuore dei terroristi,
ha sottolineato il Pontefice.
Preghiamo insieme per i nostri fratelli copti in Egitto che sono stati uccisi perché non volevano rinnegare la fede.
— Papa Francesco (@Pontifex_it) May 27, 2017
Per una toccante coincidenza, il presidente Al-Sissi aveva fatto costruire una chiesa a spese dello Stato nella città di Minya, per rendere omaggio ai 21 copti (20 egiziani e uno straniero ma pur sempre africano), sgozzati dall’Isis su una spiaggia libica il 15 febbraio 2015. Le vittime, che erano originarie della regione, sono pure loro considerate come martiri. Molti tra loro avrebbero pronunciato il nome di Gesù un istante prima di venire scannati. Sono già iscritti nel catalogo dei santi copti e vengono venerati il 15 febbraio.
Hanno soltanto detto: «Gesù, aiutami». Sono stati assassinati semplicemente perché cristiani. […] Che siano cattolici, ortodossi, copti, luterani, non importa: sono cristiani. Il sangue dei nostri fratelli cristiani è una testimonianza che grida,
aveva commentato Papa Francesco il 16 febbraio 2015.
[traduzione a cura di Giovanni Marcotullio]