Quante volte è “ufficialmente” apparsa la Madonna? Cioè, in quanti casi la Chiesa ha riconosciuto, con pronunciamenti formali, la soprannaturalità dell’apparizione mariana? Al cospetto delle migliaia di segnalazioni, nell’arco dei secoli, sono state riconosciute solo 15 apparizioni della Madonna. Vediamo quali sono e a chi apparve.
1) Laus (Francia) 1664-1718, Benôite Rencurel
Benedetta Rencurel era una pastorella di 16 anni quando nel maggio 1664 ebbe, sopra il villaggio di St. Etienne, in una località chiamata “Vallone dei Forni” (“Vallon des Fours”), la prima apparizione della Madonna, che teneva per mano un bellissimo bambino. Le Apparizioni al Laus sono durate cinquantaquattro anni: nei primi mesi esse si verificarono tutti i giorni, poi ebbero una cadenza pressoché mensile.
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2) Roma 1842, Alfonso Ratisbonne
Alfonso Ratisbonne era un ricco ebreo che amava beffeggiare le pratiche cattoliche. Il 20 gennaio del 1842, si trovava insieme ad un amico nella Chiesa di Sant’Andrea delle Fratte a Roma. E improvvisamente sull’altare di una cappella vide in piedi, «viva, grande, maestosa, bellissima, misericordiosa» la Vergine simile all’atto e nella struttura all’immagine che si vede nella Medaglia Miracolosa dell’Immacolata. Una luce abbagliava Alfonso, che dopo l’apparizione si risveglio’, come da un torpore, annunciando la sua conversione.
3) La Salette (Francia) 1846, Massimino Giraud e Melania Calvat
Due pastorelli, Mélanie Calvat di 15 anni e Maximin Giraud di 11 anni sabato 19 settembre 1846 salgono di buon’ora i versanti del monte Planeau, al di sopra del villaggio di La Salette, nelle Alpi Francesi, guidando ognuno quattro mucche a pascolare. Ad un tratto vedono su un mucchio di pietre un globo di fuoco. E’ lì che appare la Madonna. “Avvicinatevi figli miei, non abbiate paura; sono qui per narrarvi una grande notizia”, disse loro. La Madonna sta piangendo; è alta, luminosa, veste come le donne del luogo con lunga tunica.
4) Lourdes (Francia) 1858, Bernadette Soubirous
Lourdes è situata in una posizione pittoresca alle falde dei Pirenei, chiamata Tarbes-Lourdes dal tempo di san Pio X. Nel 1858 era abitata da sole 4.000 persone. Vicino alla cittadina si trova la Grotta di Massabielle, un luogo deserto e malfamato. Una ragazzina di 14 anni molto buona, ma malata e priva di qualsiasi cultura, di nome Bernadette Soubirous (1844-1879) fu benedetta nel 1858 da diciotto apparizioni della Santa Vergine Maria. La prima avvenne l’ 11 febbraio.
5) Champion (Usa) 1859, Adele Brise
La Madonna del Buon Soccorso apparve ad una ragazza povera, Adele, due volte nella stessa settimana mentre stava andando a messa a Champion, nello stato del Wisconsin. Entrambe le volte si spaventò e scappò via, senza avere il coraggio di parlare all’apparizione. Dopo la Messa, il suo confessore la incoraggiò a chiedere alla signora vestita di bianco chi fosse. Così – sempre il 9 ottobre 1859 – tornando a casa, quando nello stesso posto le apparve di nuovo – per la terza volta – la signora, Adele trovò il coraggio d’iniziare un dialogo. La signora rivelò allora la sua identità.
6) Pontmain (Francia) 1871, Eugène e Joseph Barbedette, François Richer e Jeanne Lebossé
Pontmain, cittadina nel nordovest della Francia, il 17 gennaio 1871, tutti temevano l’arrivo dell’esercito prussiano (a causa della guerra franco-prussiana in corso) ed erano chiusi nelle loro case.Nevicava ed era quasi sera; Eugenio Berbedette di 13 anni, figlio di un contadino, osservava il cielo. A un tratto, sulla casa vicina, vide qualcosa che si muoveva: era una Signora che indossava una veste di colore azzurro scuro, cosparsa di stelle d’oro e priva di cintura, e portava un’alta corona. La Vergine apparve al ragazzino ma non tutti riuscirono a vederla perché la veggenza fu di Eugene e altri tre ragazzini.
7) Gietrzwald (Polonia) 1877, Justine Szafrynska e Barbara Samulowska
Dal 27 giugno al 16 settembre 1877, la Vergine Maria apparve per 166 volte a due ragazze, figlie
di contadini: Justyna Szafranska di 13 anni e Barbara Damulowska di 12 anni. Questo avvenne nel villaggio di Gietrzwald in Warmja, nella Polonia occupata dai prussiani. La Vergine Maria parlò alla ragazze nel polacco locale, nonostante la proibizione delle autorità prussiane che stavano tentando la germanizzazione del luogo. La Vergine disse di essere l’Immacolata Concezione.
8) Knock (Irlanda) 1879, Margaret Beirne e diverse persone
Verso la sera del 21 Agosto 1879, la Madonna, San Giuseppe e San Giovanni Evangelista apparvero accanto ad un nuovo altare su cui si trovavano un agnello e una croce nel villaggio di Knock, in Irlanda. Ne furono testimoni 15 persone, giovani e vecchi. Le tre figure stavano in silenzio, a pochi passi dal muro della chiesa. Uno dei veggenti, un adolescente che si chiamava Patrick Hill, si avvicinò alle figure per toccarle. Quando allungò la mano, esse si ritrassero, non permettendo che venissero toccate.
9) Fatima (Portogallo) 1917, Lucia Dos Santos, Francesco e Giacinta Marto
Il 13 maggio 1917, domenica precedente l’Ascensione, dopo aver assistito alla Santa Messa, tre pastorelli portoghesi, Lucia, Francesco e Giacinta portano il gregge a pascolare in un luogo detto “Cova da Iria”. Consumata la merenda e recitato il Rosario cominciano a giocare quando, all’improvviso, vedono un lampo; pensando che sia in arrivo un temporale cominciano ad avviarsi col gregge verso casa. Poco dopo vedono un altro lampo e, dopo pochi passi, vedono sopra un piccolo leccio, una Signora tutta vestita di bianco, più brillante del sole. Suor Lucia, nel suo quarto memoriale del 1941, così racconta, “Eravamo così vicini a lei che ci trovavamo nella luce che la circondava o che, piuttosto, emanava da lei, forse solo a un metro e mezzo di distanza, più o meno”.
10) Beauraing (Belgio) 1932, Fernande, Gilberte e Albert Voisin, Andrée e Gilberte Degeimbre
Il 22 agosto cinque bambini a Beauraing in Belgio ebbero la prima visione della Vergine. Che rimase a lungo in silenzio: quando appariva, i bambini si inginocchiavano, che lo volessero o no. A causa di cio’ cadevano sulle ginocchia dando forti botte, ma non c’erano cicatrici sulle loro ginocchia. Le apparizioni di Beauraing avvenivano tutte di sera, e di conseguenza erano presenti molte persone. Il primo giorno, la Madonna sembro’ aspettare I bambini e gli apparse mentre loro stavano pregando il Rosario.
11) Banneux (Belgio) 1933, Mariette Béco
“Io sono la Vergine dei poveri”. Così si presentò Maria a Mariette Béco, una ragazzina di 11 anni, in occasione della terza delle otto apparizioni avvenute tra il 15 gennaio e il 2 marzo del 1933 a Banneux, un piccolo villaggio nella zona delle Ardenne in Belgio”. In una sera invernale, nell’orto coperto di neve, al di là dei vetri della cucina, la ragazzina vede una dolce Signora che la invita. La prima volta si chiude in casa spaventata. Le sere successive esce accompagnata dal papà a dialogare con la «bella Signora» che la tratta con estrema cortesia e le manifesta il suo nome: «Io sono la Vergine dei poveri».
12) Amsterdam (Olanda) 1945-1959, Ida Peerdemann
Il 25 marzo 1945 la Madonna è apparsa ad Amsterdam a Ida Peerdeman. Era la prima di 56 apparizioni avvenute tra il 1945 e il 1959. In una profetica e impressionante visione mostra la situazione nella Chiesa e nel mondo. Gradualmente, nei suoi messaggi, Maria rivela un piano col quale Dio, tramite la Madre, vuole salvare il mondo e prepararlo ad una nuova effusione dello Spirito Santo.
13) Akita (Giappone) 1973-1981, Agnes Sasagawa
I fatti straordinari iniziarono a manifestarsi ad Akita dal 12 giugno 1973, per tre giorni consecutivi, a Suor Agnese Sasagawa Katsuko, la quale osservò dei raggi luminosi provenire dal tabernacolo della cappella. Il 24 giugno, Corpus Domini, i raggi luminosi erano ancor più splendenti. Il 28 giugno, vigilia della festa del Sacro Cuore, una ferita a forma di croce, di considerevoli dimensioni, si formò sul palmo della mano sinistra di Suor Agnese. Una ferita simile comparve il 6 luglio 1973 nella mano destra della statua della Vergine (somigliante alla Medaglia Miracolosa di Rue de Bac-Parigi) che divenne centro di sconcertanti eventi. Da quella ferita a forma di croce iniziò a colare sangue. Il fenomeno si ripetè altre volte.
14) Betania (Venezuela) 1976-1988, Maria Esperanza Medano
Maria Esperanza Medano è stata la principale veggente delle apparizioni di Finca Betania. E sebbene abbia ricevuto fin da piccola numerosissimi messaggi privati dalla Madonna e da Gesù, le apparizioni della Madre di Dio a Betania e la consegna dei messaggi per il mondo hanno avuto inizio a partire dal 25 marzo 1976.
15) Kibeho (Ruanda) 1981-1986, Alphonsine Mumereke, Nathalie Ukamazimpaka e Marie-Claire Mukangango
È la prima apparizione della Vergine Maria in Africa approvata dalla Chiesa. La Vergine Maria è apparsa il 28 novembre 1981 nella zona più povera del Ruanda, a Kibeho, a tre veggenti e ha avvertito della mattanza che sarebbe avvenuta pochi anni dopo in Ruanda. Ha esortato alla preghiera instancabile, al digiuno, al pentimento e alla conversione.
