Tra pochi giorni, mentre gli statunitensi si staranno riprendendo dalla grande cena della festa del Ringraziamento, arriverà silenziosamente l’Avvento.
Entrerà dalla porta sul retro senza farsi notare e si rifletterà brevemente sulle domeniche di dicembre in cui nelle nostre parrocchie si accenderanno le candele caratteristiche della corona d’Avvento.
Il periodo dell’Avvento merita la nostra attenzione. È un dono che precede gli altri che iniziano a presentarsi, un invito a rallentare e a prepararsi per la venuta del Signore, la cui nascita ricorderemo prossimamente e celebreremo ancora una volta.
Far sì che l’Avvento sia significativo implica tutto quello che avviene prima che inizi. Ecco 9 cose che possono aiutare a garantire che le settimane che precedono il Natale siano sacre e gioiose per voi e per i vostri cari:
- Fate i vostri acquisti natalizi prima che inizi l’Avvento, il 29 novembre
Lo so, sembra impossibile. E riconosciamolo, è difficile farlo quando non è stato pianificato neanche il menù del Ringraziamento, ma se fate le vostre compere prima che arrivi l’Avvento risparmierete un’enorme quantità di tempo e di stress, il che vi darà più energia per dedicarvi all’obiettivo dell’Avvento: la preghiera, essere presenti e prepararvi pacificamente alla grande festa del Natale. Il che ci porta a un altro punto sugli acquisti…
- Siate ragionevoli per quanto riguarda gli acquisti
Quando sapete cosa comprerete e dove, sia l’Avvento che il Natale diventano più significativi. Risparmiatevi il traffico, i problemi di parcheggio, i centri commerciali, comprando se potete in posti vicini, e on-line. Pensate di usare il vostro denaro per aiutare artigiani sia locali che stranieri, nonché monasteri e ordini religiosi che realizzano e vendono splendidi oggetti di artigianato.
- Quest’anno scegliete non più di tre tradizioni dell’Avvento e attenetevi ad esse
Voler fare tutto è una tentazione, ed è la ricetta perfetta per la follia. Decidete quali tre tradizioni sono le migliori per voi e la vostra famiglia quest’anno e impegnatevi ad attenervi ad esse. Procuratevi gli elementi necessari. Non è divertente correre all’ultimo momento cercando di trovare le candele per la vostra corona d’Avvento o cercarle due settimane dopo che è iniziato. Preparatevi ora. Chiedete la vostra corona. Riunite gli articoli artigianali per l’albero, comprate i dolci che state pensando di mettere nelle calze dei figli per la festa di San Nicola. Qualunque siano le tradizioni che scegliete, iniziate a prepararle ore.
- In questo Avvento, impegnatevi nella lettura spirituale
Anche se il tempo di lettura per voi in questi giorni equivale a poco più che vedere gli ingredienti sulla scatola dei cereali dei vostri figli, è probabile che riusciate a trovare 10 minuti prima di andare a letto o al mattino presto per una riflessione d’Avvento, un passo della Scrittura o una memoria spirituale.
Se avete bisogno di suggerimenti e stimoli, pensate di iscrivervi a un servizio che vi manderà sul computer o sul cellulare messaggi ispiratori, come il programma d’Avvento di #ShareJesus o il programma di Dynamic Catholic chiamato Best Advent Ever.
- Create uno spazio di preghiera in casa vostra
Il periodo dell’attesa devota è perfetto per stabilire uno spazio per pregare. Scegliete un angolo della stanza. Conosco persone che hanno scelto l’interno dell’armadio. Anche se avete a disposizione solo il davanzale della finestra o la superficie del tavolino o di uno scaffale della libreria, creare un centro per la preghiera e le riflessione vi aiuterà a guidare il vostro cuore e la vostra mente verso i temi dell’Avvento. Icone, immagini sacre, una Bibbia, cartoncini con preghiere, un libro di riflessioni, piccole statue, candele e rosari sono alcuni degli elementi che potete collocare nel vostro spazio di preghiera.
- Dite semplicemente di no
L’Avvento è ricco quando non è sovraccarico. Prendete il calendario e segnate gli impegni che avete già preso: la festa obbligatoria in ufficio, il concerto di Natale dei bambini, ecc. Riservate alcune sere per le pratiche speciali e le passeggiate d’Avvento: vespri, canti natalizi, far visita a mense sociali o a reparti maternità. E datevi il permesso di dire di no a tutto il resto, a tutti gli extra che possono distrarvi dal vostro impegno di vivere un Avvento che abbia più senso. È difficile rifiutare cose buone, ma ogni no significa un sì a quello che conta davvero.
- Aggiungete al vostro calendario la confessione
Parlando di impegni, decidete ora quando e dove riceverete il sacramento della riconciliazione in questo Avvento. Se stabilite un tempo e un luogo, non vi ritroverete alla Messa di mezzanotte a lamentarvi per non averlo fatto. Questo Natale fate a Gesù e ai vostri cari un regalo: un nuovo voi. Esistono vari esami di coscienza raccomandati dai vescovi statunitensi se non vi confessate da un po’ di tempo.
- Preparate la vostra musica d’Avvento
La musica favorisce lo stato d’animo. Se è difficile evitare le melodie natalizie durante l’Avvento perché sono in ogni dove, potete mettere canti natalizi e musica d’Avvento in casa o in macchina. Scegliete alcuni CD o scaricate qualche canzone su iTunes. Un paio che vi potrebbero interessare sono Advent in Ephesus dei benedettini di Maria Regina degli Apostoli e Cantate Domino del Coro della Cappella Sistina (che è anche il primo CD registrato nella Cappella Sistina).
- Scegliete un modo speciale di donare
Durante l’Avvento, siamo chiamati a prestare un’attenzione speciale ai poveri e ad essere generosi. Ci sono molti modi di farlo, ma c’è qualcosa collegato all’offrire doni che risulta significativo durante l’Avvento, soprattutto se si hanno dei bambini. Cucinare dolci per la stazione dei pompieri locale, mettere in una scatola decorata del denaro per una causa caritatevole e partecipare agli impegni parrocchiali sono buone idee. Conosco una famiglia che durante l’Avvento compra coperte di lana e gira per le strade consegnandole ai senzatetto.
Vivere un Avvento con più senso inizia con la pianificazione e la preparazione anticipate. Forse i prossimi giorni saranno più impegnati del solito, ma ringraziarete di esservi preparati all’Avvento come se fosse un periodo a sé, perché lo è.
[Traduzione dallo spagnolo a cura di Roberta Sciamplicotti]