di Ruth Baker
Pregare con il vostro/a bambino/a è una parte fondamentale del suo itinerario di fede. Indipendentemente dal fatto che siate genitore, padrino, zio, nonno o fratello, introdurre il vostro bambino a una vita di preghiera è senza dubbio il dono più grande che potete fargli/le, perché gli/le state insegnando come comunicare con il suo Creatore.
È una grande responsabilità, ma non lasciatevi abbattere.
Ecco qualche dritta per aiutarvi a iniziare.
1. Create una routine semplice e cercate di mantenerla
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In quanto esseri umani, tendiamo a rimandare sempre le cose quando diventano noiose, e lo stesso vale per la preghiera. È per questo che è davvero importante stabilire il tempo di preghiera di vostro figlio in un preciso momento della giornata. Spesso è ottimo il momento prima di andare a letto, ogni sera.
Ecco un semplice suggerimento: chiedete al vostro bambino di pregare per tre cose: qualcosa per cui è grato, qualcosa per cui è dispiaciuto e qualcosa che vorrebbe che Gesù benedicesse. Poi terminate con un Padre Nostro, un’Ave Maria e un Gloria.
Se cresce con una routine, diventerà normale e sarà qualcosa a cui tornare nel caso in cui un giorno lotti con la propria fede.
2. Aiutate vostro figlio ad acquisire familiarità con la Bibbia
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Usate un’attraente e colorata Bibbia per bambini illustrata e scegliete una breve storia ogni giorno leggendola insieme. Ponete a vostro figlio delle domande sulla storia, adatte alla sua età. Come si è sentita la gente di quella storia? Cosa più importante, chiedetegli cosa significa per noi e come dovremmo comportarci.
3. Ricordate che si tratta di formare un rapporto
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Se è importante che i bambini capiscano cos’è giusto e cos’è sbagliato e ammettano quando sono stati disobbedienti, ricordate che la nostra fede è più di una semplice lista di cosa fare e cosa non fare. È un rapporto con Cristo. Quando pregate con vostro figlio, lo state aiutando ad avere un’amicizia con Gesù. Le buone amicizie danno vita – un luogo in cui poter avere fiducia, rilassarsi, essere se stessi ed essere felici. State aiutando vostro figlio a capire chi è Gesù e come ci ama incondizionatamente.
4. Date uno spazio alla preghiera nella vostra giornata e guidate con l’esempio
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La routine è importante, ma ricordate di aiutare vostro figlio a capire che possiamo pregare ovunque, in qualsiasi momento, in modo naturale. Fate un semplice ringraziamento prima dei pasti. Mostra ai vostri bambini che la preghiera ha a che fare con l’abitudine, ed è anche un segnale del fatto che il momento del pasto è qualcosa di più della semplice soddisfazione della fame.
Non abbiate paura a pregare in pubblico, a un picnic o al ristorante, ad esempio. Può sembrare imbarazzante, ma mostra che la nostra fede non è solo per noi, non è relegata alla nostra casa.
Non c’è niente di più potente del fatto che vostro figlio vi veda pregare o ricorra alla preghiera in un momento di necessità. Le nostre azioni parlano in modo molto più forte delle nostre parole.
Ecco un altro semplice suggerimento: dite una preghiera ogni volta che vostro figlio si fa male. “Gesù, aiuta [nome] a sentirsi meglio. Manda i tuoi angeli a dargli la pace”.
Questo insegna a vostro figlio a rivolgersi a Gesù quando soffre. Vedrete che smetterà di piangere quasi subito!
5. Fategli sapere che la misericordia di Dio è dolce!
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Quando vostro figlio fa la prima confessione, non fate che sia un evento irripetibile. Portatelo a confessarsi regolarmente (una volta al mese sarebbe fantastico), e in quell’occasione confessatevi anche voi. Poi portatelo a prendere un dolce o un gelato – perché la misericordia di Dio è dolce e dovrebbe essere festeggiata!
6. Insegnategli il Rosario
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Il Rosario è la preghiera più semplice ma anche più potente, ed è perfetta per i bambini. Insegnerà loro molte cose su Maria e permetterà di ripercorrere insieme la vita di Gesù. Coinvolgeteli facendo realizzare loro il proprio braccialetto del rosario con dieci grani e un altro extra per il Padre Nostro, o comprate loro un Rosario come dono speciale di compleanno o per la Prima Comunione, come evento significativo della loro vita.
7. Rispettate vostro figlio e non aspettatevi la perfezione!
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Può essere vostro figlio o un bambino affidato alle vostre cure, ma la sua anima è ancora uno spazio sacro, separato da voi, e la sua preghiera rimane tra lui e Dio. Non dovreste cercare di entrare a forza in quello spazio sacro. Date a vostro figlio la privacy per prendere le cose con calma. Non sentitevi frustrati se non sembra abbastanza “santo”. Siate sensibili alle sue emozioni e non paragonatevi a un ideale perfetto di vita di preghiera familiare. Ricordate Gesù e i discepoli nell’orto del Getsemani, quando ha chiesto loro di pregare con Lui e si sono addormentati!
8. Aiutate vostro figlio a pregare per i suoi nemici
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Tutti possiamo avere difficoltà con questo, per cui aiutate vostro figlio a capire perché è importante pregare per i suoi nemici o per chi lo fa soffrire. Pregate per i bambini che a scuola fanno i bulli. È anche una testimonianza potente del fatto che non c’è problema che Dio non possa risolvere o guarire.
9. Cantate!
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Questo suggerimento è bello e semplice. Cantate con vostro figlio! Non vi preoccupate se pensate di non saper cantare. A Dio non importa se stonate! I bambini amano la musica e ci sono moltissime possibilità. Potreste cantare canzoni di lode e adorazione insieme in macchina o cantarle come ninna nanna. Ricordate che gli inni tradizionali racchiudono grandi verità della nostra fede e sono un modo splendido per introdurre i vostri bambini a queste. Cantare aiuta vostro figlio a ricordare le preghiere più facilmente, e sarà una cosa a cui potrà ricorrere per tutta la vita e un promemoria del sostegno e del potere di Dio.
10.Celebrate le feste e i periodi liturgici
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Organizzate una piccola celebrazione dei giorni festivi della Chiesa con quello di cui siete capaci. Anche se è una piccola cosa, far sì che quel giorno sia speciale aiuterà a integrare la fede nella vita di vostro figlio.
Come punto di partenza, potreste preparare una ghirlanda con candele e un momento di preghiera speciale a cena per l’Avvento, usare un programma di semplici letture quotidiane in Quaresima e continuare a celebrare TUTTE le sette settimane dopo la Pasqua fino a e includendo la Pentecoste!
[Traduzione dall’inglese a cura di Roberta Sciamplicotti]