In Israele, spesso basta scavare un po’ perché escano in superficie il passato e il Vangelo. È ciò che è avvenuto nel 2013 a padre Eamon Kelly, dei Legionari de Cristo, durante i lavori per costruire il Centro Magdala nei luoghi in cui Gesù di Nazareth ha trascorso gran parte della sua vita.
Comprando quelle terre, a ovest del lago di Galilea, non pensava senz’altro di scoprire una sinagoga dell’epoca di Gesù, nella quale probabilmente questi ha predicato.
Secondo gli archeologi, la sinagoga di Magdala, ora una delle sette più antiche conosciute in Israele, sarebbe stata distrutta dai romani nel 67 o nel 68 d.C.
In una delle pietre tratte da lì è incisa la menorah (il candelabro a sette braccia) più antica scoperta al mondo.
“L’80% della vita pubblica di Gesù si è svolto qui”, ha spiegato padre Kelly. “Secondo gli archeologi, abbiamo scavato nel luogo di un’intera città del I secolo”.
Il nome di questa città è noto in tutto il mondo perché si tratterebbe della città d’origine di Maria Maddalena.
Magdala si trova a pochi chilometri a sud di Cafarnao, il villaggio di pescatori in cui Gesù incontrò Simon Pietro.
Situata sulla Via Maris, l’antica rotta commerciale sulla via dell’Egitto e della Siria, si tratterebbe all’epoca dell’unica città a ovest del lago di Galilea.
“Se si va da Nazareth a Betsaida e a Cafarnao, si passa inevitabilmente di là”, ha spiegato padre Kelly. “Se un rabbino straniero arrivava in città, è lì che predicava”.
I luoghi, importanti sia per gli ebrei che per i cristiani, si stanno valorizzando ora nel contesto della costruzione del Centro Magdala. Sono già stati visitati da più di 5.000 pellegrini.
Il progetto del Centro Magdala (Magdala Center), basato su donazioni, continua a cercare finanziamenti.
Visita qui la pagina web del Centro Magdala.
[Traduzione dallo spagnolo a cura di Roberta Sciamplicotti]