E’ ormai "tradizione" che Toni Reali, 35 anni, famoso commentatore di un network televisivo sportivo americano molto popolare, appaia in pubblico con il simbolo cristiano impresso sulla fronte il Mercoledì delle Ceneri. Reali – cattolico dalla nascita e parrocchiano di S. Agostino a Washington – da 13 anni appare in televisione con la croce di cenere.
Per Reali, sposato e futuro padre, portare la cenere è normale, è un semplice modo di vivere la fede. "Io sono un commentatore e un conduttore televisivo e sono cattolico", dice Reali. Per il commentatore sportivo, la fede ha avuto un’influenza costante nella sua vita. Ed è consapevole del peso della sua testimonianza.
“Penso che sia importante per la gente vedere un giovane che mostra pubblicamente ciò in cui la gente crede. Un supporto per la religione. Sono orgoglioso di ciò in cui credo e voglio che anche gli altri sentano che possano essere orgogliosi della loro fede”.
E' vero che non tutti coloro che vedono il programma capiscono cosa sia la cenere sulla fronte di Reali. Alcuni credono che sia inchiostro, sporco o addirittura una cicatrice. In tutto questo tempo il commentatore ha sempre ricevuto molti messaggi di sostegno. Ha inoltre ringraziato i suoi colleghi, che negli anni si sono mostrati tolleranti verso il suo atto di fede. "Sono stato fortunato ad aver sempre lavorato in un ambiente che mi ha permesso di essere me stesso, e lo apprezzo", ha dichiarato Reali.