Quando frequentavo il corso di medicina dissi ad un professore che se mai avessi avuto un bambino con ADHD lo avrei fatto studiare a casa prima di dargli delle medicine per l’ADHD. Sette anni dopo al mio bambino, che andava all’asilo, è stata prescritta una variante del Ritalin. Ho pianto; l’ha presa. Ma la sua vita scolastica e la nostra vita familiare hanno retto bene ed io ho imparato ad essere un buon genitore.
A circa 1 bambino su 10 in America è stata diagnosticata la ADHD da un assistente sanitario, una cifra tradotta in quasi 5,4 milioni di ragazzini. E i numeri sono in continua crescita; circa i due terzi di questi bambini assumono un medicinale per il trattamento dell’ADHD. Le medicine sono efficaci per il trattamento dell’ADHD e io sono a favore del loro uso in circostanze opportune, ma ogni piano di trattamento per l’ADHD deve includere “interventi comportamentali” – in altre parole, no-divertimento per i genitori. Sì, noi dobbiamo insegnare ai nostri ragazzi a fare attenzione. Come?
1) Spegnere la tv, specialmente se è accesa di sottofondo. Il bambino americano medio è esposto ogni giorno a 232.2 minuti (4 ore) al sottofondo della tv, secondo uno studio pubblicato questo mese su Pediatrics. Come possiamo aspettarci che i nostri figli si concentrino su compiti, lavori, o anche solo in una conversazione se sono distratti dalla tv?
2) Dedicate del tempo a fare i genitori. I ragazzini con ADHD hanno bisogno di un’assistente a tempio pieno – qualcuno che gli dia costanti e gentili sollecitazioni. Quando sei genitore di un ragazzino con ADHD, questo è il tuo lavoro. Tutte queste sollecitazioni richiedono tempo, il doppio del tempo di cui si pensa di aver bisogno per prepararlo per la scuola o per fare i compiti. Di solito è più facile e veloce fare lo zaino di tuo figlio al posto suo piuttosto che ricordargli sei volte di farlo. Continua a ricordarglielo fino a sembrare un disco rotto. Sì, questo significa metterci il doppio del tempo necessario.
3) Domina la tua stessa rabbia. Un ragazzino con ADHD ha bisogno di un’assistente, non di un poliziotto. Sembrerebbe ragionevole alzare la voce quando fa cadere il cappotto sul pavimento per la duecentesima volta. Ma è tuo compito chiedergli gentilmente di raccoglierlo per la duecentesima volta e una. Dai delle sculacciate ai tuoi bambini? Noi abbiamo smesso, e mi sento molto sollevata. La punizione corporale non è un buon mezzo per promuovere cambiamenti comportamentali a lungo termine.
4) Fate un grafico dei lavoretti svolti e utilizzate un sistema di ricompensa. Segnate tutte le attività quotidiane dei vostri figli sul grafico, non solo le faccende. Anche cose come "riagganciare il cappotto", "spazzolare i capelli," e "non alzarsi durante la cena". I grafici non funzionano senza un sistema di ricompensa che motiverà i ragazzi a controllare effettivamente le cose da soli. Per quanto riguarda i premi, vanno bene: il tempo al computer, il tempo con gli amici, o privilegi come scegliere la cena di famiglia. Ci piace molto l’app "Chore Pad", disponibile per iPad e che si sincronizza con l’iPhone.
5) Routine, routine, routine. Provate il più possibile a fare le stesse cose ogni giorno. Parlate del programma ogni mattina e ogni sera.
6) Fate di un silenzioso momento di preghiera una parte della vostra routine. Pianificate un momento di preghiera silenziosa, solo per il vostro bambino, anche solo 10 minuti al giorno. Fate fare al bambino, in questo momento, una lettura spirituale adeguata alla sua età, se necessario. Insegnate ai vostri figli a chiedere allo Spirito Santo di calmare la loro mente e il corpo.
7) Prendete un assistente elettronico. Gli adulti con ADHD hanno solitamente imparato a usare gli smartphone come assistente e la caffeina come stimolante. I bambini con ADHD usano i genitori come promemoria e stimolanti di prescrizione. Perché non lasciate che il vostro smartphone sia anche il segretario di vostro figlio? Impostiamo sugli smartphone allarmi multipli ogni giorno, anche per cose come prepararsi per andare a letto. Per informazioni dettagliate, vedere il mio post, Controlla ADD o ADHD con uno smartphone.
La nostra famiglia è recentemente passata all’istruzione a casa, in parte a causa dell’ADHD di mio figlio. La sua ADHD non è andata via, e ancora quasi tutti i giorni a tavola cade dalla sedia. Ma ora quando ci risale prova almeno a rimanerci sopra per il resto del pasto. Sta imparando l’autocontrollo, una capacità che gli resterà per tutta la vita. Ho imparato che essere genitori fa bene all’umiltà, e sono grato al mio bambino ADHD per il corso accelerato.
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Kathleen M. Berchelmann, MD è Professore Assistente di Pediatria presso la Washington University School of Medicine di St. Louis, e madre di cinque figli. Assidua collaboratrice di Aleteia, ChildrensMD, CatholicPediatrics e CatholicMom, così come di diverse tv e radio. Connettiti con il Dott. Berchelmann su KathleenBerchelmannMD.com.