Aleteia è lieta di dare il benvenuto come collaboratore regolare alla dottoressaKathleen Berchelmann, M.D., pediatra presso il St. Louis Children’s Hospital e assistente di Pediatria alla Washington University School of Medicine.
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Nel libro dei Proverbi (22,6) si legge: “Abitua il giovane secondo la via da seguire; neppure da vecchio se ne allontanerà”. Qual è il modo giusto per abituare un bambino? In primo luogo, voglio educare i miei figli ad amare come ha fatto Gesù. Ecco dieci semplici cose che potete fare ogni giorno per amare i vostri figli in modo più pieno, e per insegnare loro ad amare come ha amato Gesù.
1. Stabilite un contatto visivo con i vostri figli
Il contatto visivo richiede solo pochi secondi, ma la maggior parte delle volte quando rispondiamo ai nostri figli siamo concentrati sulle nostre occupazioni. Prendetevi un momento per alzare gli occhi dal computer, dal telefono o dai lavori domestici per stabilire un contatto visivo con gli splendidi occhi di vostro figlio mentre gli parlate.
Vi amerà per questo, e illuminerà la vostra giornata.
2. Toccate i vostri figli
Ogni essere umano ha bisogno di un contatto fisico. Se non abbracciate a sufficienza i vostri figli, cercheranno l'affetto fisico altrove. I bambini più grandi, in particolare, possono esitare a iniziare un rapporto di affetto fisico con i propri genitori.
Toccate il braccio di vostro figlio mentre gli parlate, tenetegli la mano mentre camminate, mettete un braccio intorno a lui per un momento quando torna da scuola. I bambini che non imparano un contatto fisico sano e amorevole nei primi anni della loro vita possono avere problemi con le relazioni fisiche da adulti, e possono essere più esposti al rischio di abusi sessuali.
3. Fate dormire i vostri bambini
La mancanza di sonno ci rende egoisti e scontrosi. È difficile amare gli altri quando si è troppo stanchi. Dormire abbastanza riduce le lesioni e l'obesità infantile e migliora il rendimento scolastico e il successo sociale. Di quanto sonno hanno bisogno i vostri figli, e come potete metterli a letto in tempo? La mia amica e collega dottoressa Kelly Ross condivide la sua ricerca sul sonno qui. Siete stanchi? Ecco cosa fa la mancanza di sonno ai genitori.
4. Rinunciate a gridare ai vostri figli (o almeno provateci)
Gesù non gridava, per cui perché dovremmo farlo noi? Controllare la nostra rabbia è davvero fondamentale per lo sviluppo cerebrale dei nostri bambini. È stato dimostrato che un'educazione premurosa aumenta le dimensioni dell'ippocampo, la parte del cervello che modula, tra le altre cose, lo stress, le emozioni e la memoria.
In uno studio della dottoressa Joan Luby della Washington University, i ricercatori hanno valutato come i genitori si rapportavano ai bambini in situazioni di stress. Hanno poi studiato il cervello dei bambini quando arrivavano all'età scolare. I bambini a cui i genitori davano un affettuoso sostegno durante gli eventi stressanti avevano davvero un maggior volume dell'ippocampo quando arrivavano all'età scolare.
Decidetevi a imparare nuovi modi per rapportarvi ai vostri figli quando vi fanno veramente arrabbiare. Io ho smesso di sculacciare i miei figli. Uso invece metodi come dare una nuova direzione, scrittura di componimenti, lavori domestici extra e molti altri trucchetti per tenere a bada i bambini. Ora i nostri figli si arrabbiano molto meno, e io lo stesso.
Avete un figlio con qualche problema comportamentale? Io sì. Gestire la vostra (e la loro) rabbia può essere un compito scoraggiante. Ecco sei suggerimenti per facilitarvi la vita.
5. Tagliate le attività extracurricolari e dedicate del tempo alla vita familiare
Pensate che la maggior parte del tempo che trascorrete con i vostri figli sia in macchina? Rinunciate alla cena familiare o ai lavori domestici per portare i vostri bambini alle varie attività? Se è così, potrebbe essere ora di rivedere il piano extracurricolare della vostra famiglia. Ecco i miei criteri per scegliere saggiamente le attività. Semplificate la vostra vita – e la loro!
6. Prendetevi del tempo per il gioco creativo
Uno sviluppo emotivo e sociale di successo non si verifica di fronte a uno schermo. I vostri bambini giocano all'aperto, costruiscono fortini e casette e si impegnano in giochi creativi? La ricerca mostra che il gioco creativo sviluppa tipi di funzioni cerebrali importanti per raggiungere livelli più alti in matematica e nelle scienze – così come lo sviluppo intellettuale, sociale ed emotivo. Ecco i miei sette suggerimenti per promuovere il gioco creativo a casa vostra.
7. Mangiate insieme
Gesù mangiava con coloro che amava, e noi dovremmo fare lo stesso. Se questo non basta a convincervi a dare priorità alla cena in famiglia, abbiamo perfino ricerche pediatriche che mostrano i benefici per la salute per i bambini che mangiano con la propria famiglia. I pasti familiari sono associati a:
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12% in meno di probabilità che i bambini siano sovrappeso
– 20% in meno di probabilità di mangiare cibi non sani
– 35% in meno di probabilità di avere abitudini alimentari disordinate (anoressia, bulimia…)
Per ulteriori informazioni sull'importanza dei pasti consumati in famiglia, potete consultare questo articolo del mio collega, TheDoctorDad, il dottor Phil Boucher.
8. Guarire i malati
Potete non essere capaci di far vedere i malati e far camminare gli zoppi, ma quando il vostro bambino ha l'influenza di stomaco non c'è nessun altro che vorrebbero avere con sé se non un genitore amorevole. Alcuni dei miei ricordi più teneri di mia madre sono i momenti in cui si prendeva cura di me quando ero malata. I bambini dipendono dai loro genitori per essere sani, e ricorrono a loro quando sono malati. È ora di programmare il check-up del vostro bambino? Segue una dieta sana? Ha bisogno di prendere delle vitamine? Portate i vostri figli con voi quando andate a trovare un amico ricoverato? Prendersi cura dei malati è un'opera corporale di misericordia. Quando ci prendiamo cura dei nostri bambini malati, insegniamo loro come approcciarsi ai malati per il resto della loro vita.
9. Prendetevi cura di voi stessi
Non potete amare i vostri bambini se non amate voi stessi. Siete spesso di corsa, stressati e indossate le prime due cose che trovate nel vostro armadio? È ora di prendervi più cura di voi stessi. Di cosa avete bisogno? Sonno, cibo, esercizio e tempo per pregare sono essenziali. Ne avete abbastanza? Se la risposta è no, pensate praticamente a cosa dovete tagliare nella vostra vita per prendervi cura di voi stessi.
10. Perdonate
Come possiamo insegnare ai nostri figli a perdonare se non li perdoniamo? A volte siamo così presi dalle tecniche di genitorialità e dalla disciplina che dimentichiamo di perdonare i nostri bambini. Per fortuna, Dio li perdona (e perdona noi).
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La dottoressa Kathleen è cofondatrice e direttrice di ChildrensMD, un blog scritto da cinque dinamiche mamme pediatra che condividono le proprie confessioni su come cercare di applicare la scienza e la medicina alla maternità. Kathleen e il marito hanno cinque figli.
Cura spesso rubriche nei programmi televisivi sulla salute e la genitorialità nell'area di St. Louis, e ha una rubrica settimanale su salute e genitorialità al Son Rise Morning Show di EWTN. È autrice di opere scritte e online, ad esempio per il Chicago Tribune e la rivista TIME.
Prima di frequentare la facoltà di Medicina, ha frequentato la scuola di teologia della Weston Jesuit School of Theology. Insieme al marito Greg ha istituito CatholicPediatrics.org, che include un elenco di pediatri cattolici. Offre spesso contributi anche a CatholicMom.com.