Il Mercoledì delle Ceneri segna l’inizio della Quaresima, un periodo di 40 giorni di digiuno, riflessione, meditazione e preparazione alla Pasqua.
Anche se la celebrazione del Mercoledì delle Ceneri non è menzionata nella Bibbia, è uno dei principali eventi cristiani nella storia della Chiesa.
Durante la Messa del Mercoledì delle Ceneri, il sacerdote dice: “Sei polvere e in polvere ritornerai” (Genesi 3, 19), mentre impone le ceneri a forma di croce sulla fronte del fedele.
Con questo, la Chiesa cattolica ricorda quanto è breve la vita e che dobbiamo iniziare a prepararci per la morte e resurrezione insieme a Gesù.
Le ceneri, segno di pentimento
Da molto tempo, le ceneri sono considerate un segno di pentimento e di dolore per i peccati. La Bibbia menziona varie volte persone e interi popoli pentiti per i loro peccati, che usavano le ceneri come dimostrazione esteriore di sofferenza, come in questo passo:
“Quando Mardocheo seppe tutto quello che era stato fatto, si stracciò le vesti, si coprì di un sacco, si cosparse di cenere, e uscì per la città, mandando alte e amare grida; e giunse fin davanti alla porta del re, poiché a nessuno che fosse coperto di sacco era permesso di passare per la porta del re. In ogni provincia, dovunque giungevano l’ordine del re e il suo decreto, ci fu grande angoscia tra i Giudei: digiunavano, piangevano, si lamentavano, e a molti facevano da letto il sacco e la cenere” (Ester 4,1-3).
Lo stesso Gesù fa riferimento alle ceneri come segno di pentimento:
“Guai a te, Corazin! Guai a te, Betsàida; perché se in Tiro e in Sidone fossero state fatte le opere potenti compiute tra di voi, già da tempo si sarebbero ravvedute, prendendo il cilicio e sedendo nella cenere” (Luca 10,13).
Sapendo ora cosa significano le ceneri, possiamo rispondere alla domanda: l’imposizione delle ceneri perdona i peccati?
Assolutamente no. L’imposizione delle ceneri è solo un segno di pentimento. Il perdono dei peccati avviene solo nel sacramento della Riconciliazione (o Confessione).
Le ceneri ci preparano a ricevere la grazia di Dio e lasciano il nostro cuore aperto a ricevere il perdono nel sacramento della Riconciliazione.
E allora riceviamo le ceneri come forma di pentimento e segno della nostra volontà di camminare incontro al Signore.
Articolo tradotto e adattato da pildorasdefe.net